Service militaire volontaire : un retour en France après près de 20 ans
Près de deux décennies après sa suspension par Jacques Chirac en 1997, le service militaire fait son retour en France sous une forme volontaire. Ouvert aux jeunes de 18 à 25 ans, ce nouveau dispositif de dix mois a été officiellement lancé le 12 janvier 2026 par la ministre des Armées, Catherine Vautrin. La campagne de recrutement vise à attirer principalement des 18-19 ans, avec des objectifs ambitieux : 3 000 volontaires dès septembre 2026, 10 000 par an en 2030, et 42 500 en 2035.
Les détails pratiques du service volontaire
Les volontaires percevront une solde de 800 euros bruts, avec l'alimentation et l'hébergement pris en charge pendant toute la durée du service. Le coût total du programme pour la période 2026-2030 est estimé à 2,3 milliards d'euros, incluant 1,4 milliard pour les infrastructures et 150 millions en 2026. Le recrutement s'effectue via la Journée de mobilisation, anciennement Journée défense et citoyenneté, où les jeunes intéressés seront recontactés. Les candidatures en ligne sont également possibles sur les plateformes des armées de l'air, de la marine et de la terre, ou via les Centres d'information et de recrutement des forces armées (Cirfa) présents dans chaque département.
Le processus de sélection et le déroulement du service
Les candidats devront remplir un questionnaire évaluant leurs compétences, centres d'intérêt et maîtrises linguistiques, puis passer un entretien de motivation, une visite médicale et une enquête de sécurité. Les réponses seront données en mai pour s'aligner sur le calendrier de Parcoursup, garantissant que les volontaires sélectionnés ne perdent pas leurs vœux d'études supérieures, reportés à l'année suivante. Le service débute par un mois de formation aux rudiments militaires, suivi de neuf mois de missions opérationnelles en France, dans des domaines comme la maintenance, le transport ou la restauration, sans déploiement en zones de conflit.
Les réactions des lycéens et les défis logistiques
Interrogés au lycée La Merci Littoral à La Grande Motte, dans l'Hérault, les élèves de première et terminale expriment des avis partagés. Anaïs voit dans ce service une opportunité de mixité sociale et de découverte de soi, tandis que Julie y perçoit un intérêt dans le contexte géopolitique actuel. Rym estime cependant que dix mois sont trop longs, préférant une durée réduite. Sian, quant à lui, se montre hostile, craignant un retour à l'obligation et ne voyant pas l'intérêt personnel. Parallèlement, l'ancien chef d'état-major de l'armée de Terre, Elrick Irastorza, souligne les défis logistiques, notamment en termes d'encadrement, d'hébergement et de suivi médical, sans compromettre le fonctionnement déjà tendu des armées.
Perspectives d'avenir et premières candidatures
Les places sont limitées pour la première promotion, avec déjà 800 candidatures pour 600 places dans l'armée de l'Air, affectées à des bases comme Evreux, Orange ou Toulouse. À l'issue du service, les volontaires pourront reprendre leurs études, intégrer la réserve opérationnelle ou s'engager dans l'armée. Fabien Mandon, chef d'état-major des armées, résume : On se donne la capacité de rappeler des jeunes qui ont eu cette expérience. S'ils sont disponibles, ils nous prêtent main-forte. Ce retour du service militaire volontaire marque ainsi une nouvelle étape dans la politique de défense française, suscitant à la fois enthousiasme et scepticisme parmi la jeunesse.
