Une présence militaire italienne insolite au Niger
Sur la base militaire 101, située dans le secteur militaire de l'aéroport international Diori-Hamani à Niamey, au Niger, le contingent italien apparaît comme une anomalie géopolitique notable. Ce site, au cœur d'un contexte sécuritaire instable, abrite une cohabitation surprenante de forces militaires.
Un environnement stratégique complexe
La base 101 se trouve à proximité immédiate de fûts contenant environ 1 000 tonnes de concentré d'uranium, qui ont été confisqués par la junte nigérienne à l'entreprise française Orano (anciennement Areva). Cette présence de matériaux nucléaires ajoute une dimension stratégique supplémentaire à la situation déjà tendue.
Sur place, on trouve simultanément :
- Des militaires nigériens
- Des éléments de l'Africa Corps, le dispositif du ministère russe de la défense dédié à l'Afrique
- Plusieurs centaines de soldats italiens
Une attaque récente et une visite officielle
Le lundi 9 février, le chef d'état-major des armées italiennes, Luciano Portolano, s'est rendu à Niamey. Cette visite intervient seulement dix jours après que la base a été attaquée par des combattants djihadistes affiliés à l'État islamique au Sahel.
Lors de cette attaque, les assaillants ont réussi à endommager des bâtiments et des appareils stationnés sur le site. Ils ont finalement été repoussés par les forces nigériennes et leurs alliés russes, sans que les militaires italiens ne participent aux combats.
Les derniers Occidentaux sur place
Le contingent italien, dont l'effectif est estimé à environ 300 hommes selon des sources non officielles (les autorités italiennes ne communiquant pas de chiffres précis), représente aujourd'hui la seule présence occidentale significative au Niger.
Ces soldats italiens sont déployés dans le cadre de la Mission bilatérale de soutien à la République du Niger. Ils sont les seuls à être restés sur place après le coup d'État de 2023, qui avait précipité le départ successif :
- Des forces françaises
- Des troupes américaines
- D'une quarantaine de militaires allemands
Cette situation isole diplomatiquement et militairement l'Italie dans la région, alors que le contexte sécuritaire reste extrêmement volatile et que les tensions géopolitiques s'accentuent autour des ressources stratégiques comme l'uranium.
