Une série de disparitions inquiète les autorités américaines
Le FBI a annoncé mardi 21 avril l'ouverture d'une enquête sur la mort et la disparition de dix scientifiques au cours des quatre dernières années, alors qu'ils travaillaient pour l'administration américaine, parfois sur des sujets sensibles comme l'espace ou le nucléaire. L'agence fédérale collabore avec le ministère de l'Énergie, le ministère de la Guerre et la Nasa pour trouver des réponses.
Cette décision fait suite à de nombreuses théories du complot sur les réseaux sociaux, suggérant que ces disparitions pourraient nuire aux programmes nucléaires ou spatiaux américains. Le président Donald Trump a déclaré : « J'espère que c'est une coïncidence… mais certains d'entre eux étaient des personnes très importantes, et nous allons examiner la question. »
Le Congrès s'empare de l'affaire
Le Comité de surveillance de la Chambre des représentants, dirigé par des républicains, a également annoncé son intention d'enquêter. James Comer, son président, a confié avoir d'abord cru à « une théorie du complot un peu folle » avant de changer d'avis face à des informations reçues : « Quelque chose de sinistre se trame peut-être ici. Ces personnes à l'avant-garde de la recherche nucléaire sont soit mortes, soit portées disparues. »
Des cas troublants
Parmi les affaires les plus récentes, celle de William Neil McCasland, 68 ans, ancien haut gradé de l'US Air Force, disparu le 27 février dernier. Parti sans téléphone ni lunettes, seuls un sac à dos rouge, des chaussures de randonnée et un calibre 38 manquent. Un sweat-shirt gris de l'armée de l'air a été retrouvé à deux kilomètres de son domicile, mais aucune trace de lui depuis. McCasland a occupé des postes sensibles, notamment à la direction du laboratoire de recherche sur la base aérienne de Wright-Patterson. Son épouse estime qu'il est « très improbable qu'il ait été enlevé pour soutirer des secrets très anciens ».
Trois chercheurs de la Nasa sont également au cœur des débats. Michael David Hicks (59 ans), Frank Maiwald (61 ans) et Monica Jacinto Reza (60 ans) faisaient partie du programme Jet Propulsion Laboratory. En deux ans, entre juillet 2023 et juin 2025, les deux premiers sont morts de causes non communiquées, tandis que Reza a disparu lors d'une randonnée près de Los Angeles. La fille de Hicks a déclaré : « Je ne comprends pas le lien entre la mort de mon père et les autres scientifiques disparus. »
Des meurtres aux mobiles étranges
Deux scientifiques ont été abattus chez eux. Nuno F.G. Loureiro, professeur au MIT, a été tué à son domicile près de Boston en décembre 2025 par un homme armé qui a également ouvert le feu à l'Université Brown. Il dirigeait le Plasma Science and Fusion Center du MIT. Carl Grillmair, astrophysicien collaborateur de la Nasa, a été abattu à Los Angeles en février. Dans les deux cas, les mobiles des suspects sont jugés « étranges ».
Des voix sceptiques s'élèvent
Une porte-parole de la National Nuclear Security Administration a indiqué que l'agence prêtait attention aux craintes de liens entre les cas. Cependant, un responsable du Département de l'Énergie a tempéré : « Les gens meurent tout simplement. Accidents vasculaires cérébraux, maladies, suicide, vols, cela arrive. » Il rappelle que près de 20 000 personnes sont employées dans les départements concernés, dont beaucoup n'ont pas accès à des informations sensibles.
Joseph Rodgers, directeur adjoint du projet sur les questions nucléaires au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré : « Les cas de décès et de personnes disparues sont répartis sur plusieurs années dans des organisations différentes et seulement vaguement affiliées. Si tous les scientifiques avaient travaillé sur un projet ou un système d'armes, j'aurais été plus méfiant. » L'enquête du FBI devrait permettre de faire la lumière sur ces affaires.
