Conseil municipal de Laàs : une dernière séance houleuse avant les élections
« Ce soir, ça va être chaud ! » pronostiquait un conseiller municipal quelques minutes avant la dernière réunion du conseil de Laàs, mercredi 4 mars, consacrée au vote du budget. La prédiction s'est avérée juste : les spectateurs ont assisté à une véritable foire d'empoigne, ponctuée par une démission symbolique. L'ambiance était si électrique qu'on se serait cru à deux doigts d'une séance de boxe.
Un affrontement entre le maire et son opposant
Cette ultime réunion du conseil municipal de Laàs s'est déroulée dans un climat de guerre – de moins en moins – froide entre le maire, Jacques Pédehontaà, qui boucle son septième mandat, et son adversaire aux élections municipales, Pierre Fauré. La séance, principalement dédiée au budget 2026 de la commune, a connu un tournant explosif lorsque le maire a présenté le projet de reprise du cabaret du village, La Fourmi rouge.
« Nous avons un nouvel exploitant en la personne de Jérôme Dupuy, qui dirige le groupe musical Galaxy à Oloron. La décision n'était pas simple pour lui, je voulais qu'il la prenne en connaissance de cause. Il ne fallait pas qu'il imagine pouvoir gagner 3 000 euros par mois rapidement. Nous, notre premier souhait était de sauvegarder le patrimoine », a déclaré Jacques Pédehontaà.
Un budget sous tension et un loyer en hausse
Cette initiative vise également à renflouer les dettes de la commune, dont le budget a été retoqué à deux reprises en 2025 avant que la préfecture n'impose une hausse des impôts locaux de 17 %. Cette situation explique en partie l'augmentation de 100 % du loyer mensuel pour exploiter le cabaret, passé de 500 à 1 000 euros.
Le conseiller municipal Jean-Pierre Biensan a alors interrogé : « Pourquoi le Conseil municipal n'a-t-il pas été mis au courant plus tôt de ce projet ? » Le maire lui a répondu : « On a essayé d'être un peu discrets avec toutes les personnes qu'on a reçues, compte tenu de la très bonne ambiance qui règne dans le village et de tout ce qui s'est passé avec LD Prod [l'ancien gestionnaire du cabaret, NDLR] et les quelques menaces qu'ils ont subies. »
L'intervention musclée de Pierre Fauré
C'est à ce moment que Pierre Fauré a décidé d'intervenir depuis le public : « Il faut pas dire n'importe quoi Monsieur le maire, hein ! » Puis, en évoquant le repreneur : « Il a payé son loyer ce monsieur ? »
Courroucé par cette intervention, Jacques Pédehontaà l'a renvoyé dans ses 22 : « Vous n'êtes pas membre du Conseil municipal, vous n'avez pas la parole. Sinon, vous sortez. » Son interlocuteur a tenté : « Je vais sortir parce que je suis exaspéré. » Mais le maire a enchaîné : « Tout le monde autour de cette table connaît votre pouvoir de manipulation et la haine qui vous anime. Donc vous vous taisez ! Vous ne prenez pas la parole, la campagne électorale va avoir lieu. C'est pas une réunion de campagne électorale, c'est la dernière réunion du Conseil municipal. »
Des réserves sur la gestion financière
Sur la forme, le maire de Laàs avait raison : lors d'un conseil municipal, seuls les élus ont le droit à la parole. Quant au fond, Pierre Fauré a exprimé de sérieuses réserves après la séance : « Nous avons de très sérieuses réserves sur les 12 000 euros de recettes annoncés par le maire, correspondant à 11 loyers ainsi qu'une caution. Le repreneur n'a pas cet argent, il est d'ailleurs obligé d'organiser un loto pour financer ses premiers spectacles. On pense qu'il faut l'accompagner en l'exonérant des trois premiers mois de loyer, au moins. »
Les adversaires de Jacques Pédehontaà craignent également que la commune ne subisse une perte de recettes en 2026, avec le départ en novembre du gestionnaire de L'auberge de la fontaine, « qui règle un loyer de 2 800 euros par mois. Une somme qui sera difficile à sortir pour le repreneur, si tant est qu'il y en ait un qui se manifeste rapidement », a persiflé Pierre Fauré.
Un budget 2026 « beaucoup plus sobre »
L'examen des comptes administratifs de Laàs en 2025 a révélé un excédent de près de 18 000 euros. « On est partis de très loin », a soufflé le maire, qui a ensuite annoncé un budget 2026 « beaucoup plus sobre » en termes d'investissements. « On a préparé un budget à la taille de la commune. On ne peut pas investir 1,6 million d'euros chaque année… », a-t-il déclaré.
De son côté, Pierre Fauré n'affiche pas le même enthousiasme. « L'année 2025 est moins mauvaise que prévu parce que la Chambre régionale des comptes a serré les boulons, sans parler de ce don miraculeux de 65 000 euros reçu par la commune cet été. Et pour 2026, comme par miracle, on est à l'équilibre, c'est extraordinaire ! », a-t-il ironisé.
Une démission symbolique en fin de séance
En conclusion de ce conseil mouvementé, Jean-Pierre Biensan, opposant historique à Jacques Pédehontaà, a annoncé qu'il allait envoyer sa démission du Conseil. Cette déclaration a eu le don de faire rire le maire. « Je ris parce que pour que votre démission soit effective, il faut m'envoyer un courrier recommandé, que je le transmette au préfet et que ce dernier accepte. Le temps que cela soit fait, les élections seront derrière nous. »
Peu importe pour Jean-Pierre Biensan, qui a souhaité démissionner de manière « symbolique », afin de dénoncer la gestion communale de Jacques Pédehontaà. Cette dernière réunion avant les élections municipales aura donc été marquée par des tensions vives, des accusations croisées et un geste de protestation, résumant les divisions qui traversent la commune de Laàs à l'aube d'un scrutin décisif.
