TotalEnergies a menacé, ce mardi 5 mai, de lever le plafonnement des prix des carburants dans ses stations-service si le gouvernement venait à instaurer une taxe sur les profits pétroliers exceptionnels. Cette annonce intervient alors que le projet de loi de finances pour 2027, actuellement en discussion à l'Assemblée nationale, prévoit une contribution exceptionnelle sur les bénéfices des entreprises du secteur pétrolier.
Un plafonnement à 1,99 euro le litre
Depuis plusieurs mois, TotalEnergies s'est engagée à limiter le prix de ses carburants à 1,99 euro le litre dans l'ensemble de ses stations en France. Cette mesure, destinée à soutenir le pouvoir d'achat des consommateurs, avait été saluée par le gouvernement et les associations de consommateurs. Cependant, le groupe pétrolier conditionne désormais le maintien de ce plafonnement à l'absence de nouvelles taxes sur ses bénéfices.
Dans un communiqué, TotalEnergies précise que « si une taxe exceptionnelle sur les profits pétroliers était adoptée, le groupe serait contraint de réévaluer ses engagements commerciaux, y compris le plafonnement des prix à la pompe ». Cette déclaration a immédiatement suscité des réactions politiques et économiques.
Réactions du gouvernement
Le ministre de l'Économie a qualifié cette menace de « chantage inacceptable », rappelant que TotalEnergies avait réalisé des bénéfices records ces dernières années, notamment grâce à la hausse des prix de l'énergie. Il a ajouté que le gouvernement restait déterminé à faire contribuer les superprofits pétroliers au financement de la transition énergétique et à la réduction de la dette publique.
De son côté, le député écologiste Julien Bayou a dénoncé une « prise d'otage des consommateurs » et appelé à une régulation plus stricte des prix des carburants. Plusieurs associations de consommateurs ont également exprimé leur inquiétude, estimant que la levée du plafonnement pourrait entraîner une flambée des prix à la pompe, pénalisant les ménages les plus modestes.
Contexte économique et énergétique
Cette menace intervient dans un contexte de tensions sur le marché pétrolier mondial, où les prix du brut restent élevés en raison de l'instabilité géopolitique et des décisions de l'OPEP+. En France, le prix moyen du litre de gazole a atteint 1,85 euro en avril, tandis que celui de l'essence sans plomb 95 s'établissait à 1,92 euro. Si TotalEnergies levait son plafonnement, ces prix pourraient rapidement dépasser les 2 euros, ravivant les craintes d'une crise du pouvoir d'achat.
Par ailleurs, le débat sur la taxation des superprofits pétroliers n'est pas nouveau. En 2022 et 2023, plusieurs pays européens, dont l'Italie et l'Espagne, avaient mis en place des taxes exceptionnelles sur les bénéfices des compagnies pétrolières, suscitant des réactions similaires de la part des groupes concernés.
Quelles conséquences pour les consommateurs ?
Si le plafonnement était levé, les automobilistes devraient s'attendre à une hausse significative des prix à la pompe chez TotalEnergies, qui représente environ 30 % des stations-service en France. Les concurrents pourraient également être tentés d'aligner leurs prix, ce qui entraînerait une augmentation généralisée des coûts de transport et, potentiellement, une pression inflationniste sur d'autres biens et services.
En attendant, le gouvernement et les parlementaires poursuivent les discussions sur le projet de loi de finances, tandis que TotalEnergies maintient sa position. L'issue de ce bras de fer pourrait avoir des répercussions importantes sur le marché des carburants et sur la politique énergétique française.
