Mort de Robert Mueller : la réaction crue de Trump et l'héritage d'un procureur qui a divisé l'Amérique
« Robert Mueller vient de mourir. Bien, je suis content qu'il soit mort. Il ne pourra plus faire de mal aux innocents ! » Rarement une disparition aura provoqué, au sommet de l'État américain, une réaction d'une telle crudité. Signée Donald Trump, cette sentence lapidaire condense, en quelques mots, des années d'hostilité tenace. Entre l'ancien président et Robert Mueller, il n'y eut jamais d'accalmie, seulement une guerre froide permanente, nourrie de soupçons réciproques et d'accusations violentes.
L'annonce discrète d'un départ
« C'est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de Bob, survenu hier soir. Sa famille demande que son intimité soit respectée », a sobrement indiqué sa famille dans un communiqué publié le samedi 21 mars. Quelques mois auparavant, le New York Times révélait qu'il avait été diagnostiqué de la maladie de Parkinson, scellant en creux le lent retrait d'un homme que la lumière médiatique n'avait jamais attiré.
Héros discret pour les uns, procureur contesté pour les autres, peu de hauts fonctionnaires auront à ce point cristallisé les divisions d'une Amérique profondément fracturée. Au fil des années, Robert Mueller s'est imposé, presque malgré lui, comme le « meilleur ennemi » de Donald Trump. Retour sur une relation faite exclusivement de tensions, d'enquêtes et d'affrontements idéologiques.
Le soldat face au dispensé : une opposition symbolique
Avant d'être ce procureur spécial honni, Robert Mueller fut l'archétype du serviteur de l'État. Né en 1944 à New York, élevé dans les cercles aisés de la côte Est, formé à Princeton puis à la New York University, il incarne cette élite américaine façonnée par les institutions et vouée à leur perpétuation, comme le rappelle le Washington Post.
Mais derrière cette trajectoire sans aspérités apparentes affleure une expérience fondatrice : la guerre du Vietnam. Officier des Marines, il y commande un peloton, est blessé au combat et décoré de la Bronze Star et de la Purple Heart. Une guerre qui marque durablement une génération entière et qui, par contraste, accentue la distance avec Donald Trump, dispensé de service pour des « excroissances osseuses ».
Il faut dire que ce constat fait naître une véritable opposition de symboles. Robert Mueller, vétéran décoré, a fait ses preuves au combat et au service de l'État. Donald Trump, dispensé du Vietnam, s'est lui fait remarquer par son indifférence, voire son mépris pour les militaires : certains Américains morts à la guerre, laissait-il entendre, sont des « losers » et des « imbéciles », comme le rapportait The Atlantic en 2020.
L'architecte du FBI post-11 septembre
La carrière de Robert Mueller épouse ensuite les méandres du pouvoir judiciaire américain. Procureur fédéral à San Francisco puis à Boston, il gravit les échelons avec une constance presque monacale, loin des éclats médiatiques et des polémiques. Sa nomination, en septembre 2001, à la tête du FBI par George W. Bush, intervient à un moment charnière de l'histoire américaine : une semaine avant les attentats du 11-Septembre. Le choc est tel qu'il redéfinit la mission même de l'institution.
Sous sa houlette, le Bureau fédéral d'enquête abandonne progressivement une logique strictement réactive pour embrasser une stratégie de prévention proactive. Dans une Amérique sidérée, obsédée par la menace d'Al-Qaeda, Mueller devient l'un des principaux artisans de la mutation sécuritaire du pays. Son mandat, exceptionnellement prolongé par Barack Obama, fait de lui le deuxième directeur le plus durable de l'histoire du FBI, derrière seulement J. Edgar Hoover. À son départ en 2013, il bénéficie d'un respect bipartisan rare, dans une Amérique déjà fracturée.
Samedi 21 mars, dans un message publié sur X, Barack Obama a rendu hommage à Robert Mueller, le qualifiant de « l'un des meilleurs directeurs de l'histoire du FBI ». « Il a transformé le FBI après le 11 Septembre et sauvé d'innombrables vies », a-t-il souligné, avant d'ajouter : « Son engagement indéfectible envers l'État de droit et sa foi inébranlable dans nos valeurs fondamentales ont fait de lui l'un des fonctionnaires les plus respectés de notre époque. » Michelle et lui ont adressé leurs « condoléances à la famille de Bob et à tous ceux qui l'ont connu et admirés ».
Le début de « la chasse aux sorcières »
Mais tout bascule radicalement en 2017. Rappelé aux affaires publiques, Robert Mueller est nommé procureur spécial. Sa mission officielle : faire la lumière sur les ingérences russes dans l'élection présidentielle de 2016 et sur d'éventuels liens avec la campagne de Donald Trump.
Dès le départ, l'enquête s'installe dans un climat de tension extrême et de polarisation politique. Très vite, Donald Trump crie à la « chasse aux sorcières », tandis que ses opposants espèrent un renversement politique imminent. Pourtant, les révélations s'accumulent rapidement. Selon le New York Times, le FBI, troublé par certains comportements du président, a sérieusement envisagé qu'il puisse agir dans l'intérêt de la Russie. À la Maison-Blanche, on hurle au complot politique. Dans les rangs démocrates, on espère un nouveau Watergate.
Un rapport, et l'ambiguïté persistante
En mars 2019, après 22 mois d'enquête intensive, Robert Mueller remet son rapport final. Attendu comme un verdict historique, il se révèle être une énigme juridique et politique. Oui, l'ingérence russe est là, massive et organisée. Mais non, rien ne prouve une « collusion » criminelle entre l'équipe Trump et le Kremlin. Pourtant, c'est une seule phrase, glissée entre les lignes, qui va envenimer le débat politique américain pour des années : « Si nous avions eu la certitude que le président n'avait pas commis d'entrave à la justice, nous l'aurions dit. Nous ne pouvons trancher. »
Un flou juridique que le ministre de la Justice, William Barr, s'empresse d'interpréter à l'avantage de Trump, le déclarant totalement innocent. Mais le doute est semé dans l'opinion publique. Pour les partisans du président, Robert Mueller devient l'incarnation d'une justice à deux vitesses, politisée et acharnée. Pour ses adversaires, il reste le dernier rempart d'une démocratie en danger, un homme qui a résisté aux pressions politiques et dit ce qu'il pouvait dire, sans plus.
Au total, l'enquête Mueller aura conduit à l'inculpation de 35 personnes et de trois entreprises différentes. Des proches de Trump – Paul Manafort, Michael Flynn, Roger Stone – écopent de lourdes peines de prison. Mais le président lui-même s'en sort sans inculpation. Dans ses dernières déclarations publiques, citées par la BBC, l'avocat lance un avertissement solennel : « J'ai vu beaucoup de menaces peser sur notre démocratie. L'ingérence russe dans nos élections en est une des plus sérieuses. Il reste encore beaucoup à faire pour s'en protéger, qu'elle vienne de Moscou ou d'ailleurs. »
La mort de Robert Mueller clôt ainsi un chapitre tumultueux de l'histoire politique américaine, mais laisse derrière elle des questions persistantes sur l'état de la démocratie aux États-Unis et sur l'héritage complexe d'un homme qui, malgré lui, est devenu le symbole des divisions profondes du pays.
