Le Nicaragua est à nouveau sous le feu des projecteurs internationaux après la mort en détention de Brooklyn Rivera, un éminent chef indigène et défenseur des droits des peuples autochtones. Rivera, leader du peuple Rama et Kriol, était incarcéré depuis plusieurs mois dans une prison de Managua, accusé par le gouvernement de Daniel Ortega de menacer la sécurité nationale.
Un parcours militant
Brooklyn Rivera, âgé de 62 ans, était une figure respectée de la lutte pour les droits des communautés indigènes sur la côte caraïbe du Nicaragua. Il avait notamment participé aux négociations de paix dans les années 1980 et avait été un acteur clé dans la reconnaissance des droits territoriaux des peuples autochtones. Son arrestation en janvier 2026 avait été dénoncée par plusieurs organisations de défense des droits humains comme une mesure de répression politique.
Les conditions de détention en cause
Selon des sources proches de sa famille, Rivera souffrait de problèmes de santé préexistants, notamment de diabète et d'hypertension. Ses proches affirment qu'il n'a pas reçu les soins médicaux nécessaires pendant sa détention. Le gouvernement nicaraguayen a annoncé son décès des suites d'une « crise cardiaque », mais les circonstances exactes restent floues. Des experts médicaux indépendants n'ont pas été autorisés à examiner le corps.
La nouvelle de sa mort a provoqué une vague d'indignation dans les communautés indigènes et au sein de la société civile nicaraguayenne. Plusieurs manifestations ont eu lieu à Bluefields, la principale ville de la région autonome de la côte caraïbe, où Rivera était très populaire. Les manifestants réclament la libération d'autres prisonniers politiques et dénoncent la dérive autoritaire du régime Ortega.
Réactions internationales
L'Organisation des Nations unies a exprimé sa « profonde préoccupation » face à ce décès et a appelé à une enquête transparente et indépendante. Les États-Unis, par la voix de leur porte-parole du département d'État, ont condamné « la répression continue contre les voix dissidentes et les défenseurs des droits humains au Nicaragua ». L'Union européenne a également réagi en réitérant son appel à la libération de tous les prisonniers politiques.
Le gouvernement Ortega, de son côté, a rejeté les critiques et accusé les organisations internationales d'ingérence dans les affaires intérieures du pays. La vice-présidente Rosario Murillo a déclaré que Rivera était un « criminel » et que sa mort était due à des causes naturelles. Cette position a renforcé la tension entre le Nicaragua et la communauté internationale, déjà vive depuis les élections controversées de 2021.
La mort de Brooklyn Rivera met en lumière la situation précaire des peuples indigènes au Nicaragua, qui subissent depuis plusieurs années une pression croissante de la part du gouvernement, notamment en ce qui concerne l'exploitation de leurs terres par des entreprises extractives. Des organisations comme Survival International dénoncent une « persécution systématique » des leaders autochtones.
En attendant les résultats de l'enquête annoncée par le gouvernement, la famille de Brooklyn Rivera et les organisations de défense des droits humains demandent que son corps soit remis à ses proches pour des funérailles dignes. Un hommage lui sera rendu dans sa communauté d'origine, où il restera un symbole de la lutte pour la justice et l'autonomie des peuples indigènes.
