Au Venezuela, après les violents séismes qui ont frappé le pays, des familles désespérées fouillent les décombres à mains nues. « Beaucoup de secouristes sont repartis sans nous aider », témoigne Maria Rodriguez, une habitante de la région de Caracas, dont la maison s'est effondrée. Elle raconte avoir creusé pendant des heures pour tenter de retrouver des membres de sa famille disparus.
Un bilan humain lourd
Les tremblements de terre, d'une magnitude de 6,8 et 7,2, ont fait au moins 45 morts et plus de 200 blessés, selon un bilan provisoire des autorités vénézuéliennes. Des milliers de personnes se retrouvent sans abri, et les secours peinent à intervenir en raison de l'état des routes et du manque de moyens matériels.
Dans le quartier populaire de La Vega, des habitants organisent eux-mêmes les recherches. « Nous n'avons vu aucun camion de pompiers, ni aucune ambulance », déplore Juan Perez, un père de famille qui a perdu sa femme et ses deux enfants. « Les secouristes sont venus, ont pris des photos, puis sont repartis. Ils disent qu'ils n'ont pas assez d'équipement. »
Un système de secours paralysé
Le gouvernement vénézuélien a déployé l'armée et des équipes de la protection civile, mais leur action est entravée par la pénurie de carburant et de véhicules. Selon un responsable local de la protection civile, « nous manquons de grues, de pinces hydrauliques et même de gants pour déblayer les gravats. La priorité est donnée aux zones où les chances de survie sont les plus élevées, mais cela laisse de nombreuses familles sans assistance. »
La crise économique que traverse le Venezuela depuis des années aggrave la situation. Les hôpitaux, déjà en sous-effectif et manquant de médicaments, sont submergés par l'afflux de blessés. Des ONG internationales, comme Médecins Sans Frontières, tentent d'acheminer de l'aide, mais les blocages administratifs et la corruption retardent les livraisons.
La solidarité locale s'organise
Face à l'inaction des autorités, des collectifs citoyens se mobilisent. Des bénévoles creusent sans relâche, utilisant des pelles, des pioches ou leurs propres mains. « Nous avons réussi à sortir trois personnes vivantes des décombres hier, mais nous avons aussi retrouvé des corps », raconte Luis Hernandez, coordinateur d'un groupe de volontaires. « Nous travaillons jour et nuit, mais nous avons besoin de matériel et de soutien psychologique. »
Les réseaux sociaux jouent un rôle crucial pour coordonner les secours informels et diffuser des appels à l'aide. Des familles publient des photos de leurs proches disparus, espérant un miracle.
Des répliques qui entretiennent la peur
Les répliques sismiques, dont une de magnitude 5,3 enregistrée mercredi, maintiennent la population dans l'angoisse. De nombreuses personnes dorment dans la rue, craignant de nouveaux effondrements. Les autorités appellent à la prudence et déconseillent de retourner dans les bâtiments endommagés.
Le président Nicolas Maduro a promis une aide rapide, mais les faits sur le terrain contredisent ses déclarations. « Les promesses, on les connaît, mais nous n'avons rien vu venir », conclut Maria Rodriguez, les mains ensanglantées après des heures de fouille. « Nous continuerons à creuser, parce que nous n'avons pas le choix. »
