Le 4 juillet, Vladimir Poutine, en uniforme devant son état-major, a remercié les soldats russes pour la prise de la ville de Kostyantynivka, qualifiée d'"importance stratégique majeure". Les images ont été diffusées à la télévision russe. Son porte-parole, Dmitri Peskov, a déclaré : "La ville est désormais entièrement sous notre contrôle." Un autre commandant a affirmé que des "opérations de recherche et d’élimination des soldats isolés des forces armées ukrainiennes qui tentent de se cacher dans des bâtiments, caves et ruines" sont en cours dans cette ville, décrite comme "l'un des principaux centres défensifs de la zone fortifiée Sloviansk-Kramatorsk-Kostiantynivka".
La réaction cinglante de Zelensky
Volodymyr Zelensky a réagi avec ironie lors d'un entretien téléphonique avec le chancelier allemand Friedrich Merz samedi : "Bien sûr, ce n'est pas vrai — il s'agit simplement d'un nouveau mensonge russe conçu pour susciter une quelconque couverture médiatique." Il a ajouté : "Si Kostyantynivka était actuellement sous contrôle russe, alors Poutine n'aurait certainement aucun problème à m'y rencontrer et à trouver des solutions diplomatiques pour mettre enfin fin à la guerre."
Un mois de combats intenses
Selon l'état-major ukrainien, des groupes d'infanterie russes sont entrés dans la ville après un mois de combats intenses. Début juin, le commandement du 19e corps d'armée, chargé de la défense de la ville, avait signalé que plus d'une centaine de soldats russes se trouvaient dans la zone urbaine. Cependant, l'Ukraine affirme que la ville reste sous son contrôle. Le major Kovalev a déclaré à Ukrainska Pravda : "Au cours de la journée du 3 juillet, l'ennemi a mené 11 assauts dans cette direction, mais n'a obtenu aucun succès. Au contraire, l'ennemi recourt à la diffusion de désinformation flagrante et de fausses informations par ses plus hauts responsables."
Kostyantynivka, clé du Donbass
Kostyantynivka fait partie de la "ceinture de forteresses" ukrainienne, principal obstacle à l'ambition russe de conquérir l'ensemble du Donbass. La tension communicationnelle est montée d'un cran samedi 4 juillet, lorsque la Russie a annoncé avoir abattu plus de soixante-dix drones ukrainiens au-dessus de Saint-Pétersbourg, précisant qu'un terminal pétrolier avait été touché. Volodymyr Zelensky affirme que la base navale de Kronstadt à Saint-Pétersbourg a également été touchée. L'armée russe a promis de riposter rapidement.
