À la veille du huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 opposant le Portugal à l'Espagne, Cristiano Ronaldo a lancé une charge virulente contre les médias. Devant une foule de journalistes réunis au stade de Dallas, au Texas, le capitaine portugais a déclaré : "Vous avez essayé de me tuer pendant 23 ans."
Une attaque en règle contre les journalistes
L'attaquant de 41 ans, qui évolue désormais à Al-Nassr en Arabie saoudite, a fustigé les "critiques" incessantes dont il estime être la cible. "Comme je l'ai dit avant, (je vais arrêter) quand je le déciderai, pas quand vous le déciderez. Vous posez toujours la même question", a-t-il lancé, éludant les interrogations sur sa fin de carrière internationale. Il a ajouté : "Je ne veux pas attirer l'attention là-dessus, parce que c'est moins important que le match contre l'Espagne."
Ronaldo, qui compte 146 buts en 232 sélections (deux records dans le football international masculin), dispute sa sixième Coupe du monde. Malgré ses statistiques impressionnantes, sa place de titulaire fait débat en raison d'un rendement jugé parfois insuffisant. "Je ne suis plus le joueur que j'ai été, certes, mais je ne suis pas si mauvais, j'ai marqué trois buts durant cette Coupe du Monde", a-t-il glissé.
Une adaptation permanente face aux critiques
Le quintuple Ballon d'or a expliqué que les critiques l'ont aidé à progresser. "Je dis même 'merci' pour les attaques ressenties après mes 40 ans. Les critiques, c'est ce qui vous fait grandir le plus, donc merci à vous les journalistes, vous m'avez fait encore plus grandir", a-t-il affirmé. Interrogé sur ce qui est le plus dur pendant ce sixième Mondial, il a répondu : "De vous parler, à certains de vous, ceux qui ne m'aiment pas. Je me souviens très bien des visages de certains."
Ronaldo a poursuivi : "Vous avez essayé de me tuer ces 23 dernières années mais vous avez bien dû voir que ça n'en vaut pas la peine, que c'est une perte de temps, mais vous continuez d'essayer encore et encore." Il a disputé son premier match avec le Portugal en 2003.
Un regard lucide sur sa carrière
Remporter la Coupe du monde, l'une des rares compétitions qu'il n'a jamais gagnées, ne changera pas fondamentalement sa perception de sa carrière. "Je ne vais pas être plus Cristiano Ronaldo ou moins Cristiano Ronaldo si je gagne ou pas la Coupe du monde. Ce que l'âge vous donne, c'est de la maturité, l'expérience, apprécier la relativité des choses", a-t-il déclaré. L'ancien joueur du Real Madrid et de Manchester United a quitté la salle sous les applaudissements de nombreux journalistes.
