Le conflit au Moyen-Orient, qui s'intensifie depuis plusieurs semaines, pourrait rapidement replacer l'aluminium au cœur des préoccupations économiques mondiales. Selon un rapport de l'Institut des Métaux de Londres (LME), les perturbations dans la chaîne d'approvisionnement pourraient entraîner une hausse des prix de l'ordre de 30% dans les prochains mois. Cette matière première, essentielle pour des secteurs comme l'aéronautique, l'automobile ou le bâtiment, est particulièrement exposée en raison de la concentration de sa production dans la région.
Une dépendance régionale critique
La zone Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) représente environ 10% de la production mondiale d'aluminium, avec des pays comme les Émirats arabes unis, le Bahreïn et l'Arabie saoudite en tête. « La région est un acteur clé, et tout conflit majeur peut avoir des répercussions immédiates sur les marchés », explique Paul Dubois, analyste chez Metals Focus. Les récentes frappes sur les infrastructures portuaires et les routes maritimes dans le golfe Persique ont déjà réduit de 15% les exportations régionales, selon les données de la LME.
Impact sur les industries utilisatrices
Les industries européennes et asiatiques, grandes consommatrices d'aluminium, sont les premières touchées. En France, le secteur aéronautique, qui utilise l'aluminium pour les fuselages et les pièces structurelles, craint des retards de livraison. « Nous surveillons la situation de près. Une pénurie pourrait ralentir la production de l'A350 et de l'A320 », a déclaré un porte-parole d'Airbus, sous couvert d'anonymat. De son côté, l'industrie automobile, en pleine transition vers des véhicules plus légers, est également vulnérable. Les constructeurs comme Renault et Stellantis ont déjà signalé des hausses de coûts de 8% sur certains composants en aluminium.
Les stocks mondiaux sous pression
Les stocks mondiaux d'aluminium, qui étaient déjà à des niveaux historiquement bas après la pandémie, ont chuté de 12% depuis le début du conflit. Le LME a enregistré une augmentation de 40% des demandes de livraison en juin, signe d'une course aux approvisionnements. « Les entreprises constituent des réserves, ce qui exacerbe la tension sur les prix », note Dubois. Les prix de l'aluminium ont déjà grimpé de 22% depuis mai, atteignant 2 800 dollars la tonne.
Des alternatives limitées
Les possibilités de diversification des sources d'approvisionnement sont réduites. La Chine, premier producteur mondial avec 56% de la production, est confrontée à des restrictions énergétiques qui limitent sa capacité d'exportation. L'Inde et la Russie pourraient augmenter leur production, mais cela prendrait des mois. « Le marché est très tendu. Même si le conflit s'arrêtait demain, les perturbations persisteraient pendant plusieurs semaines », prévient Dubois.
Conséquences économiques plus larges
Au-delà des industriels, les consommateurs pourraient ressentir l'impact à travers des hausses de prix sur les biens durables, des canettes de soda aux voitures. Les analystes estiment que chaque hausse de 10% du prix de l'aluminium se traduit par une augmentation de 0,5% du coût de production dans l'automobile. Les gouvernements européens, dont la France, envisagent déjà des mesures de soutien pour les secteurs les plus exposés, notamment via des stocks stratégiques ou des subventions temporaires.
