En 2025, le monde comptait 12.187 ogives nucléaires, un chiffre globalement stable par rapport à 2024. Cependant, le Stockholm International Peace Research Institute (Sipri), dans son rapport annuel publié lundi, souligne que les neuf États dotés de l'arme nucléaire – États-Unis, Russie, Royaume-Uni, France, Chine, Inde, Pakistan, Corée du Nord et Israël – ont poursuivi leurs programmes de modernisation et d'amélioration de leurs arsenaux. La plupart ont même déployé de nouveaux systèmes d'armes nucléaires ou à capacité nucléaire au cours de l'année.
Des dangers croissants selon le Sipri
Cette situation inquiète particulièrement l'Institut. « Les dangers liés aux armes nucléaires s'accroissent en raison des progrès technologiques en matière d'armement, de l'effondrement du contrôle des armements nucléaires et de l'exacerbation des tensions géopolitiques », explique Karim Haggag, directeur du Sipri. « Parallèlement, les événements internationaux – notamment le conflit entre l'Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires – remettent en question la logique de la dissuasion nucléaire. »
Hans M. Kristensen, chercheur associé principal au programme sur les armes de destruction massive du Sipri, abonde dans ce sens : « En optant pour des solutions nucléaires, les États créent de nouveaux risques et alimentent la course aux armements. » Sur les 12.187 ogives, environ 9.745 étaient stockées dans des entrepôts militaires, dont 4.012 embarquées sur des missiles et aéronefs, le reste étant entreposé dans des bases centrales.
État d'alerte maximale pour 2.100 à 2.200 ogives
Le rapport précise qu'entre 2.100 et 2.200 ogives déployées étaient maintenues en état d'alerte opérationnelle maximale sur des missiles balistiques. La quasi-totalité appartient à la Russie ou aux États-Unis, et dans une moindre mesure à la France et au Royaume-Uni. La Chine et l'Inde pourraient toutefois déployer occasionnellement un petit nombre d'ogives montées sur des missiles en temps de paix.
La France modernise sa force de dissuasion
La France a poursuivi la modernisation de sa flotte de sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE), en introduisant le missile balistique mer-sol M51.3 amélioré et en accélérant le développement d'un SNLE de troisième génération. Le gouvernement a également annoncé la création d'une nouvelle base aérienne nucléaire à Luxeuil, dans l'est du pays, prévue pour 2035. Cette base accueillera deux escadrilles d'avions Rafale à capacité nucléaire, équipés du missile de croisière nucléaire hypersonique aéroporté de nouvelle génération ASN4G.
En mars dernier, le président Emmanuel Macron a annoncé une augmentation du nombre d'ogives nucléaires dans l'arsenal français et la fin de la communication publique sur la taille de cet arsenal. Le Sipri estime désormais le nombre d'armes nucléaires françaises à 370 en janvier 2026, contre 290 auparavant. Toutefois, Etienne Marcuz, chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), précise que cette révision « n'est pas liée à l'augmentation annoncée le 2 mars, mais à un changement de génération de missile et de tête nucléaire sur le dernier SNLE sortant de son entretien longue durée. Il s'agit d'un exercice purement comptable. »
La Russie et les États-Unis dominent, la Chine accélère
La Russie et les États-Unis possèdent ensemble environ 83 % des ogives nucléaires en stock (utilisables). Cette part combinée diminue légèrement en raison de la croissance des autres arsenaux. Leurs stocks militaires sont restés relativement stables en 2025, mais leurs vastes programmes de modernisation devraient accroître la taille et la diversité de leurs arsenaux à l'avenir.
Après plusieurs échecs, Moscou a affirmé en mai avoir réussi un tir d'essai du missile balistique intercontinental Sarmat, qui sera prêt « d'ici à la fin de l'année ». Le nouveau missile de croisière nucléaire terrestre Burevestnik aurait également réussi un essai en vol en 2025, parcourant plus de 14.000 kilomètres. La Russie a aussi commencé la construction d'une base opérationnelle avancée pour son missile balistique à portée intermédiaire Orechnik (IRBM), à double capacité, au Bélarus.
La Chine, de son côté, possède environ 620 ogives nucléaires selon le Sipri. Elle développe son arsenal plus rapidement que tout autre pays et a présenté plusieurs nouveaux systèmes nucléaires lors de son défilé militaire de 2025. En janvier 2026, la Chine avait chargé des centaines de missiles dans trois grands silos au nord du pays, tout en finalisant la construction de 30 silos dans trois zones montagneuses de l'est. Elle pourrait dépasser les 1.000 ogives d'ici à 2030.
