Un véritable trésor archéologique et œnologique a été dévoilé cette semaine en Géorgie. Dans une cave voûtée en briques de l'ancienne usine de vin de Tbilissi, 20 000 bouteilles de vin vieilles de plus de 200 ans ont été présentées par l'Agence nationale des vins de Géorgie. Certaines d'entre elles auraient un lien avec Napoléon Bonaparte et Joseph Staline, suscitant l'intérêt des collectionneurs et des maisons d'enchères.
Une découverte exceptionnelle
Ces bouteilles, couvertes de poussière et empilées du sol au plafond dans des casiers métalliques rouillés, ont été conservées dans l'ancienne usine de vin de Tbilissi, datant du XIXe siècle et financée par le philanthrope et industriel géorgien David Sarajichvili. L'Agence nationale des vins de Géorgie a déclaré dans un communiqué que parmi ces flacons se trouvent des vins et spiritueux géorgiens et étrangers, dont des bouteilles « associées aux collections personnelles de Napoléon Bonaparte, de Joseph Staline et d’autres figures historiques ».
Des expertises en cours
Aucun détail n'a toutefois été donné concernant le lien exact entre ces bouteilles et le dictateur soviétique (1878-1953), né en Géorgie, ou l'empereur français (1769-1815). Des spécialistes doivent désormais expertiser les bouteilles, établir leur provenance et estimer leur valeur historique et commerciale. L'agence espère que « les spécimens exposés pourraient être la vedette de grandes ventes aux enchères internationales ».
La Géorgie, berceau du vin
Cette collection « souligne l’importance de la Géorgie en tant que berceau du vin », a déclaré à la presse le ministre de l'Agriculture, David Songulachvili. Situé sur les bords de la mer Noire, ce pays du Caucase revendique la plus ancienne tradition viticole au monde. Les archéologues ont retrouvé des traces d'activité viticole sur le territoire de l'actuelle Géorgie remontant à 8 000 ans, et la culture du vin est au cœur de l'identité nationale.
Un patrimoine reconnu par l'Unesco
En 2013, l'Unesco a inscrit sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'Humanité la méthode traditionnelle géorgienne de vinification en « kvevri », qui utilise de grandes jarres en argile enterrées dans le sol. Cette découverte de bouteilles anciennes renforce encore la réputation de la Géorgie en tant que destination incontournable pour les amateurs de vin et les passionnés d'histoire.
