Plus de 72 heures après le double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 qui a frappé le nord du Venezuela mercredi, un enfant de 11 ans a été extrait vivant des décombres à Caraballeda, dans l'État de La Guaira. Le bilan provisoire communiqué samedi par les autorités fait état de 1 430 morts, 3 238 blessés et plus de 50 000 disparus, selon l'ONU.
Un sauvetage miraculeux
La présidente par intérim Delcy Rodriguez a annoncé sur X : « Il y a quelques minutes, un garçon de 11 ans a été secouru vivant à Caraballeda. En ce moment, chaque vie est source d’espoir pour le Venezuela », accompagnant son message d’une vidéo du sauvetage. Un secouriste salvadorien à Playa Grande a déclaré : « En principe, les corps sont désormais sans vie, mais grâce à Dieu, nous pouvons parfois trouver des survivants. »
Un autre sauvetage a eu lieu, celui d’une femme à Playa Grande. Cependant, le système de santé est totalement saturé, notamment à l’hôpital Catia la Mar de La Guaira, où les morts gisent à même le sol, selon des témoignages.
Des secours entravés par la bureaucratie
Les habitants dénoncent l’absence de l’État et l’obligation d’obtenir un laissez-passer délivré au Poliedro de Caracas pour pouvoir aider. Une file d’attente immense s’étendait devant cette salle de concert où le gouvernement délivre depuis samedi des autorisations aux volontaires. « Il faut un permis pour sauver des vies, vous imaginez ? », s’exclamait Carlos Itriago, un secouriste de 27 ans.
Barbara Palacios, 34 ans, dont le mari Jonathan Suarez, 36 ans, est pris sous les décombres d’un hôtel à La Guaira, a bloqué la route principale avec les proches d’au moins cinq autres victimes pour attirer l’attention des secours. « Oui, il est vivant, oui », veut-elle croire, mais après 72 heures, son époux n’a toujours pas été localisé.
L’aide internationale monte en puissance
Des équipes de recherche et de sauvetage d’au moins 17 pays interviennent. Les États-Unis ont déployé près de 250 secouristes civils spécialisés, selon le département d’État. La France a également envoyé des sauveteurs de la Sécurité civile, a annoncé le président Emmanuel Macron sur X. Une piste de l’aéroport de Caracas a été rouverte pour accueillir les avions humanitaires américains.
Le président salvadorien Nayib Bukele a publié sur X des images de ses secouristes sauvant Hinda Ramirez, coincée sous les décombres de sa résidence Arrecife.
Un bilan qui pourrait s’alourdir
Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) évalue les dommages économiques à près de 7 milliards de dollars, soit 6 % du PIB du pays. Selon l’ONU, près de 7 millions de personnes seraient affectées. Le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU, Tom Fletcher, a déclaré à l’AFP que plus de 50 000 personnes sont portées disparues, ce qui devrait « alourdir considérablement » le bilan.
Parmi les victimes figurent au moins 28 personnes de nationalité portugaise, sept Chinois, six Espagnols, deux Brésiliens, un Chilien et un Italo-Vénézuélien. Les séismes, les plus dévastateurs depuis 1900, ont été ressentis jusqu’en Colombie et au Brésil, avec plus de 300 répliques enregistrées.
