Hamad ben Khalifa Al Thani, l'ancien émir du Qatar qui a propulsé son pays sur la scène internationale, est décédé le 13 juillet 2026 à l'âge de 74 ans, a annoncé la cour princière. Surnommé le "bâtisseur du Qatar moderne", il a régné de 1995 à 2013, période durant laquelle il a transformé la petite péninsule du Golfe en une puissance économique et diplomatique.
Un coup d'État pacifique et une vision
Arrivé au pouvoir en renversant son père, le cheikh Khalifa ben Hamad Al Thani, lors d'un coup d'État sans effusion de sang en juin 1995, Hamad ben Khalifa a immédiatement engagé des réformes. Il a modernisé l'économie en exploitant les immenses réserves de gaz naturel du pays, faisant du Qatar le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL). Sous son règne, le PIB par habitant est devenu l'un des plus élevés au monde, dépassant les 100 000 dollars.
Soft power et rayonnement international
Hamad ben Khalifa a également misé sur le soft power. Il a fondé la chaîne Al Jazeera en 1996, qui est devenue un média influent dans le monde arabe. Il a soutenu l'éducation et la culture en créant la Qatar Foundation et en accueillant des antennes d'universités américaines à Doha. En 2010, il a obtenu l'organisation de la Coupe du monde de football 2022, un événement qui a placé le Qatar sous les projecteurs mondiaux.
Transition et héritage
En 2013, il a abdiqué en faveur de son fils, le cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, dans un geste rare dans la région. "Il a laissé un héritage de développement et de stabilité", a déclaré un analyste politique basé à Doha. Son décès survient alors que le Qatar continue de jouer un rôle clé dans la médiation régionale, notamment entre les États-Unis et les talibans afghans.
Réactions internationales
Plusieurs dirigeants mondiaux ont rendu hommage à Hamad ben Khalifa. Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a salué "un leader visionnaire qui a contribué à la paix et au développement". Les drapeaux ont été mis en berne au Qatar pour une période de deuil de trois jours.
