Un incendie d'une violence extrême a ravagé un bar de la périphérie de Bangkok dimanche soir, faisant au moins 27 morts et 73 blessés, selon les autorités thaïlandaises. Il s'agit de la pire catastrophe de ce type dans le pays depuis des décennies.
Un feu rapide et meurtrier
Une vidéo authentifiée par l'AFP montre des personnes fuyant l'établissement en hurlant, certains avec leurs vêtements en feu, pendant que des flammes jaillissaient de l'entrée. "Le feu s'est propagé très rapidement, atteignant le plafond. La fumée a probablement été la cause principale des décès", a expliqué le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt.
Selon le centre d'urgence Erawan, 27 personnes sont mortes et 73 ont été blessées, dont 41 hospitalisées, parmi lesquelles 25 en soins intensifs. Les autorités ont indiqué lundi avoir identifié 10 des victimes, dont neuf Thaïlandais et une personne originaire du Laos.
Une sortie de secours peut-être bloquée
Une enquête a été ouverte. Lundi, la police scientifique a commencé à travailler dans la salle ravagée par les flammes, dont les fenêtres avaient été soufflées. Un certain nombre de victimes ont été retrouvées près de la sortie de secours, laissant penser aux enquêteurs que celle-ci était peut-être bloquée.
"J'ai entendu de grands cris de beaucoup de gens à l'intérieur, c'était le chaos", a raconté à l'AFP Kan Kutirat, touriste laotien qui buvait au bar quand il a remarqué de la fumée près de la scène.
Une explosion évoquée par les musiciens
Les musiciens présents ont évoqué de la fumée s'échappant d'un disjoncteur près de la scène, suivie d'une coupure de courant puis d'une explosion, selon le Premier ministre Anutin Charnvirakul, rendu sur place. Le claviériste et la chanteuse du groupe qui se produisait au moment du drame ont tous deux perdu la vie.
"La plupart des victimes ont couru vers le fond, vers des toilettes sans issue", a relaté M. Anutin, évoquant un possible mouvement de panique. Le Premier ministre a également fait état de premières constatations suggérant des "angles morts" sans issue de secours visible, appelant à attendre le rapport des enquêteurs tout en avertissant qu'il n'y aurait "aucune indulgence si des lois ont été enfreintes".
L'incendie a été maîtrisé vers 02h00 lundi. La réglementation thaïlandaise sur la sécurité dans les bars et boîtes de nuit, particulièrement laxiste, est un sujet de préoccupation de longue date : en 2022, 25 personnes étaient mortes dans l'incendie d'une discothèque à Chonburi, et en 2009 un club de Bangkok avait pris feu lors du Nouvel An, faisant 67 morts.
