La Britannique contaminée à l'agent innervant Novitchok est décédée dimanche soir à l'hôpital de Salisbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre, où elle avait été admise il y a huit jours, a annoncé la police, qui a ouvert une enquête pour meurtre. Scotland Yard a confirmé l'identité de la victime : Dawn Sturgess, âgée de 44 ans, originaire de Durrington.
Réactions officielles
La Première ministre Theresa May a immédiatement réagi, se disant horrifiée et choquée dans un communiqué. « Mes pensées et mes condoléances vont à sa famille et à ses proches. La police et les agents de sécurité travaillent pour établir les faits de manière urgente », a-t-elle ajouté. Le gouvernement apporte tout son soutien à la population locale confrontée à cette tragédie.
Neil Basu, le chef de la police antiterroriste en charge de l'enquête, a déclaré que cette terrible nouvelle ne servira qu'à renforcer notre détermination à résoudre cette enquête, identifier et traduire en justice les responsables. Il a également souligné que Dawn laisse derrière elle sa famille et ses trois enfants, et que nos pensées et nos prières sont pour eux dans cette période extrêmement difficile.
État de l'autre victime
Scotland Yard a précisé que l'homme âgé de 45 ans hospitalisé le même jour que Dawn Sturgess à Salisbury, après avoir été lui aussi contaminé au Novitchok, est toujours dans un état critique. Selon un ami, il s'agit de Charlie Rowley, qui était en couple avec Dawn Sturgess. « Je prie pour Charlie », a déclaré Ben Jordan, un hébergé au foyer pour sans-abri où vivait Dawn Sturgess, évacué par la police. « Nous sommes très, très tristes. Je prie pour que Charlie revienne ».
Circonstances de la contamination
Les deux quadragénaires avaient été hospitalisés après avoir manipulé un objet contaminé, selon la police. Une des hypothèses est que l'un des deux a ramassé le contenant utilisé pour stocker l'agent neurotoxique qui avait visé l'ex-espion russe Sergueï Skripal et sa fille Ioulia à Salisbury, une ville située à une dizaine de kilomètres d'Amesbury. La police n'a pas pu établir si le Novitchok provenait du même lot dans les deux cas.
Inquiétude de la population
Les habitants de Salisbury et d'Amesbury avaient déjà exprimé leurs craintes après l'annonce de l'hospitalisation du couple. « On ne peut pas être certains que cela ne se produise plus jamais, c'est déjà la deuxième fois, pourquoi pas une troisième ? », s'interrogeait Madeleine Webb, 82 ans. Kier Pritchard, chef de la police du Wiltshire, a reconnu que cette nouvelle devrait faire augmenter l'inquiétude de la population.
La tentative d'empoisonnement des Skripal avait été attribuée par Londres à Moscou, qui a nié toute implication. L'affaire avait déclenché une grave crise diplomatique entre le Kremlin et les Occidentaux. En visite à Salisbury, le ministre de l'Intérieur Sajid Javid a annoncé que le gouvernement britannique n'avait pas pour projet actuel d'imposer de nouvelles sanctions à la Russie.
