Le 9 mai 1977, un avion bimoteur se pose dans le port de la Lune, à Bordeaux. À son bord, un invité de marque : le prince Charles, futur roi d'Angleterre. Âgé de 29 ans, il répond à l'invitation de Jacques Chaban-Delmas, alors maire de Bordeaux et surnommé le « duc » d'Aquitaine. Le prince vient inaugurer l'exposition « La peinture britannique de Gainsborough à Bacon », présentée du 9 mai au 1er septembre 1977 à la Galerie des Beaux-Arts, dans le cadre du festival du Mai musical.
Un accueil royal
Avant la visite de l'exposition, un déjeuner est organisé en l'honneur du prince. Les mets servis restent inconnus, mais l'échange de cadeaux est mémorable. Le prince Charles offre deux carafes armoriées, un ouvrage sur l'Aquitaine et l'Angleterre édité pour le jubilé de la reine Élisabeth, ainsi qu'un portrait de lui-même. En retour, il reçoit douze magnums de vin de 1948, année de sa naissance, et une collection d'ouvrages sur l'histoire de Bordeaux.
Une visite rythmée
Après le repas, une promenade digestive mène le cortège du Palais-Rohan à la galerie. Le prince discute longuement en français avec les époux Chaban-Delmas. Dans la galerie, il admire les œuvres, guidé par Mlle Martin-Méry, conservatrice du musée, et confie son goût pour l'aquarelle. Mais le temps presse : direction l'opéra de Bordeaux pour une brève visite, puis une marche sur les pavés bordelais jusqu'à la place de la Bourse et la place du Parlement. La journée s'achève à la fontaine des Trois Grâces.
Une dégustation à Pauillac
En retard sur son planning, le prince doit rejoindre C. Gibson, directeur de la Société civile du château Latour, dans le Médoc. Il y déguste du vin à Pauillac, clôturant ainsi cette journée historique.
