En ce début d’été, les réseaux sociaux sont envahis de courtes vidéos de cétacés filmés dans les eaux varoises, fascinant petits et grands. Chaque été, les navires de plaisance et les bateaux d’excursion quittent les ports chargés de passagers scrutant l’horizon, espérant croiser la route des dauphins, cachalots ou rorquals qui peuplent les côtes. Si la rencontre suscite toujours l’émerveillement, elle n’a pourtant rien d’un événement extraordinaire.
Des rencontres fréquentes mais précieuses
« Ce n’est pas tous les jours que l’on en croise, mais cela arrive la plupart du temps », explique Cédric Danilo, responsable des excursions pour l’agence Atlantide Bandol. « La dernière fois par exemple, trois baleines ont tourné autour du bateau pendant une heure. » S’il rappelle avec humilité que leur présence est naturelle, il n’hésite pas à souligner que « cela reste toujours un moment particulier ». Celui qui emmène locaux et touristes au large depuis plus de vingt ans s’enthousiasme : « Récemment, nous avons croisé des baleines, et juste derrière, des tortues et des dauphins. »
Un tourisme animalier responsable
Pour Cédric, comme pour ses confrères, ces sorties en mer sont également l’occasion de rappeler les enjeux d’un tourisme animalier qui, s’il est mal encadré, peut se transformer en véritable harcèlement. « La Méditerranée n’est pas un parc d’attractions », martèle-t-il. La présence de ces animaux est le fruit d’un écosystème riche et préservé. Par conséquent, l’observation en mer exige avant tout patience et humilité face à une nature sauvage qui ne se donne pas toujours en spectacle. Les animaux ne bondissent pas sur commande et, certains jours, la mer reste un vaste désert bleu.
Des règles strictes pour protéger les animaux
« L’approche vers un animal se fait uniquement si celui-ci approuve notre présence. Nous nous arrêtons à distance et c’est toujours celui-ci qui s’approche de manière volontaire, nous n’initions et ne forçons jamais le contact », précise Cédric Danilo. Lors de ces sorties de whale-watching, le capitaine s’efforce ainsi de sensibiliser au maximum ses passagers. L’objectif : préserver la tranquillité de la faune marine pour que d’autres puissent, demain encore, profiter de ces moments hors du temps.
