Timmy, la baleine sauvée en mer Baltique, retrouvée morte au Danemark
Le cétacé s’était échoué fin mars en Allemagne. Après plusieurs tentatives infructueuses, une dernière opération avait permis le sauvetage de l’animal, alors extrêmement affaibli. Mais Timmy, la baleine à bosse qui avait été secourue en Allemagne au début du mois de mai après s’être échouée, a finalement été retrouvée morte près de l’île danoise d’Anholt.
« Il est désormais confirmé que la baleine à bosse échouée près d’Anholt est la même baleine qui s’était auparavant échouée en Allemagne et avait fait l’objet de tentatives de sauvetage », a déclaré Jane Hansen, cheffe de division dans cette agence gouvernementale, dans un communiqué transmis à l’AFP. Selon les médias allemands, les experts danois ont trouvé un traceur sur l’animal qui a permis son identification.
Un sauvetage périlleux et controversé
Le cétacé avait été repéré pour la première fois coincé sur un banc de sable le 23 mars. Après plusieurs tentatives infructueuses, elle avait finalement été ramenée en mer du Nord sur une barge depuis la baie de Wismar, sur la côte baltique, puis relâchée le 2 mai. L’opération, largement couverte par les médias internationaux, avait suscité la discorde au sein des équipes de scientifiques. Plusieurs d’entre eux avaient dénoncé un manque de transparence quant aux données du GPS mais aussi les circonstances de son relâchement. Timmy devait initialement être tracté jusqu’en pleine mer, mais a été relâché plus tôt que prévu à environ 70 km au nord des côtes danoises, dans une zone maritime particulièrement fréquentée par les bateaux.
Une carcasse ensanglantée
Une partie de la nageoire caudale de Timmy a été sectionnée, indique Morten Abildstrøm, de l’Agence danoise de protection de l’environnement, cité par l’agence de presse DPA. Des photos aériennes prises par un photographe du quotidien allemand Bild montrent la carcasse de l’animal à la dérive, dont le dos est recouvert de sang et de goélands qui s’en nourrissent. L’animal pourrait être mort depuis un certain temps, rapportent des experts danois, cités par Die Welt.
Le financement par des milliardaires
Fin avril, les spécialistes avaient estimé que les chances de survie de Timmy étaient faibles après plusieurs tentatives de sauvetage ratées. Deux riches entrepreneurs allemands, Karin Walter-Mommert et Walter Gunz, avaient alors financé une opération de la dernière chance, estimée à 1,5 million d’euros, selon les informations du Guardian. L’animal avait été soulevé puis placé dans une barge immergée, habituellement utilisée pour transporter des navires à flot. La baleine à bosse avait ensuite été tractée pendant plusieurs jours puis relâchée en mer du Nord. Après l’opération de sauvetage de Timmy, les scientifiques avaient perdu sa trace, malgré la pose d’un GPS.
Cette triste issue confirme les craintes des experts quant à la survie de l’animal, déjà très affaibli lors de son échouage initial. Le débat sur les méthodes de sauvetage et la transparence des opérations reste vif parmi les scientifiques et le grand public.
