L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a publié un rapport le 16 juillet 2026 mettant en garde contre une augmentation significative de l'utilisation de la climatisation dans le monde, directement liée au phénomène météorologique El Niño. Selon l'AIE, cette hausse pourrait atteindre 10 % par rapport à l'année précédente, posant des défis immédiats aux systèmes électriques de nombreux pays.
Des prévisions alarmantes pour les réseaux électriques
Le rapport de l'AIE souligne que les vagues de chaleur intenses provoquées par El Niño entraîneront une demande record d'électricité pour la climatisation. L'agence estime que la consommation électrique mondiale pour le refroidissement pourrait augmenter de 1 000 térawattheures (TWh) en 2026, soit l'équivalent de la consommation totale d'électricité de l'Afrique. Cette pression supplémentaire risque de saturer les réseaux électriques, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales.
Des impacts différenciés selon les régions
Les pays les plus vulnérables sont ceux d'Asie du Sud-Est, d'Afrique subsaharienne et d'Amérique latine, où la climatisation est moins répandue mais où les températures grimpent fortement. En Inde, par exemple, la demande de climatisation pourrait bondir de 15 %, selon l'AIE. En revanche, les pays tempérés comme ceux d'Europe occidentale pourraient connaître une hausse plus modérée, de l'ordre de 5 %.
Des solutions pour éviter les coupures
L'AIE recommande plusieurs mesures pour atténuer ces risques. Elle préconise notamment l'amélioration de l'efficacité énergétique des climatiseurs, le développement des réseaux intelligents et le recours accru aux énergies renouvelables pour répondre à la demande. « Sans action immédiate, nous risquons des coupures de courant généralisées », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE, cité dans le rapport.
Un enjeu climatique et économique
Outre les défis techniques, l'AIE souligne l'impact économique de cette hausse. Le coût supplémentaire de l'électricité pour la climatisation est estimé à 200 milliards de dollars en 2026, soit une augmentation de 15 % par rapport à 2025. Cette dépense pèsera particulièrement sur les ménages à faible revenu dans les pays en développement. L'agence appelle donc les gouvernements à mettre en place des politiques de soutien, comme des subventions pour l'achat de climatiseurs plus efficaces ou des aides à l'isolation des bâtiments.
Un signal d'alarme pour l'avenir
Ce rapport intervient alors que les températures mondiales continuent d'augmenter sous l'effet du changement climatique. L'AIE estime que d'ici 2050, la demande de climatisation pourrait tripler, accentuant encore la pression sur les systèmes électriques. « El Niño n'est qu'un avant-goût de ce qui nous attend si nous ne réduisons pas nos émissions de gaz à effet de serre », avertit Fatih Birol.
