Une présence inhabituelle de moustiques en plein hiver
Ces derniers jours, de nombreux Français ont fait une rencontre surprenante en ouvrant leur fenêtre ou en se promenant dans leur jardin : des moustiques, des insectes habituellement discrets durant la saison hivernale. Dans le sud de la France, certaines zones sont même confrontées à des invasions dans des proportions tout à fait exceptionnelles, selon les observations rapportées.
Une intensité record confirmée par les experts
L'EID Méditerranée (Entente Interdépartementale de Démoustication) a confirmé à 20 Minutes la présence de moustiques en Roussillon, en Languedoc et en Provence, avec une intensité record. Même à Paris, les témoignages d'alertes se multiplient, signalant une activité inhabituelle pour la période.
Ce bourgeonnement précoce, alors que l'hiver n'a pas encore totalement cédé sa place, s'explique principalement par des conditions météorologiques particulières. La France a connu en février un épisode de pluies continues inédites, avec quarante jours consécutifs de précipitations selon Météo-France, un record jamais observé depuis 1959.
La combinaison fatale : pluies et chaleur
Ces fortes pluies ont gorgé les sols d'eau et créé de nombreux points d'eau stagnante, une condition idéale pour que les œufs pondus sur sol sec se transforment en larves. À ces précipitations exceptionnelles ont succédé des températures anormalement douces pour la saison, avec un mois de février record où le mercure a dépassé les 15 à 20°C dans plusieurs régions de l'Hexagone.
La chaleur accélère le développement des larves, comme c'est le cas pour l'Aedes detritus, une espèce de moustique hivernal particulièrement visible dans le sud en ce moment. Plus il fait chaud, plus les larves se développent rapidement, expliquent les spécialistes.
Faut-il craindre une invasion généralisée ?
Face à cette apparition précoce, la question d'une invasion généralisée à l'aube du printemps et de l'été se pose naturellement. Cependant, les experts appellent à la tempérance et à la prudence dans les conclusions hâtives.
Des larves issues d'œufs anciens
Une porte-parole de l'EID Méditerranée précise que les larves observées ces derniers jours n'ont pas nécessairement été pondues récemment : « Les œufs peuvent survivre pendant un, deux ou trois ans et éclore lorsque la pluie arrive. Après quelques jours ou semaines de sec, les moustiques meurent et on n'en trouve plus du tout ».
François Lasserre, entomologiste et vice-président de l'Office pour les insectes et l'environnement (OPIE), insiste sur la nécessité de relativiser les alertes : « Il faut faire attention au ressenti. C'est beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions : la situation varie fortement selon les régions ».
Le cas particulier du moustique-tigre
L'autre paramètre à considérer est la présence du moustique-tigre, installé en France depuis quelques années avec une particularité qui le distingue : il pique le jour. « C'est un moustique diurne donc il peut amener à une observation plus forte par l'Homme », explique François Lasserre. « Comme il devient adulte en 5 à 7 jours, après les pluies de février, on peut l'observer récemment. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il y en a beaucoup plus ».
Des variations possibles et une tendance à surveiller
Les spécialistes s'accordent sur de possibles variations à venir avec des jours encore courts et un mercure qui pourrait chuter à nouveau. « Alors certains insectes replongeraient en diapause », c'est-à-dire dans une nouvelle pause hivernale, précise François Lasserre.
S'il refuse les généralités hâtives, notamment du fait du manque d'études dans toutes les régions de France, l'entomologiste confirme une tendance plus préoccupante : « Les insectes aiment la chaleur, et plus la chaleur monte vers le nord, plus ces insectes montent avec. Et ça fait déjà longtemps que les insectes du sud commencent à se retrouver au milieu de la France, voire au nord ». Une donnée qui mérite une surveillance attentive dans les mois et années à venir.
