Un trésor botanique protégé à la Grande Maïre
Les premiers iris d’Espagne viennent d’éclore sur le site Natura 2000 de la Grande Maïre, à Portiragnes dans l’Hérault. Ce lieu est le seul en France où cette espèce végétale rare et protégée peut être observée. Cette plante remarquable se reconnaît à ses fleurs violettes ou bleutées traversées d’une bande jaune qui apparaissent à cette période de l’année. Il ne faut pas la confondre avec l’iris spuria, plus commun sur le littoral méditerranéen, qui fleurit plus tôt et ne présente pas de bande jaune sur les fleurs.
L’espèce a fait l’objet d’un vaste programme scientifique de conservation. Il y a 12 ans, 1 500 bulbes issus de graines multipliées en laboratoire ont été transplantés afin de renforcer les populations existantes et d’en créer de nouvelles. Ce programme a été piloté par le Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier, en partenariat avec le Conservatoire d’espaces naturels du Languedoc-Roussillon, le Conservatoire botanique national méditerranéen de Porquerolles, le Conservatoire du littoral, propriétaire des parcelles, ainsi que l’Agglo Hérault Méditerranée, gestionnaire du site Natura 2000.
Afin d’assurer la survie de cette espèce menacée, 1 500 bulbes ont été transplantés pour renforcer les populations existantes et en créer de nouvelles. Désormais, un suivi annuel et une gestion adaptée du milieu naturel complètent ce dispositif de protection. Cette espèce faisant partie de la liste des espèces protégées, il est formellement interdit de la cueillir.
