Depuis plus d'un mois, une vague de protestation sans précédent depuis la chute du communisme en 1990 secoue l'Albanie. Chaque jour, des manifestants se rassemblent à Tirana pour défendre l'intégrité d'une lagune de la côte adriatique, site de reproduction de milliers de flamants roses. Ce mouvement, né de la défense de la biodiversité, a rapidement évolué en une contestation générale du Premier ministre Edi Rama, tout en révélant une dimension géostratégique liée à des intérêts gaziers américains.
Une lagune menacée par le surtourisme
La lagune de Narta, située près de la ville de Vlorë, est un écosystème unique qui accueille chaque année des milliers de flamants roses et d'autres espèces d'oiseaux migrateurs. Ce site est menacé par un projet de développement touristique intensif, incluant la construction d'hôtels, de complexes résidentiels et d'infrastructures de loisirs. Les manifestants dénoncent un « massacre écologique » et une atteinte irréversible à la biodiversité locale. Selon les organisateurs, plus de 100 000 personnes ont participé aux rassemblements hebdomadaires, faisant de ce mouvement le plus important depuis la chute de la dictature communiste il y a 34 ans.
Une contestation qui dépasse l'écologie
Très vite, la protestation environnementale s'est muée en une opposition plus large au gouvernement d'Edi Rama, accusé de corruption, d'autoritarisme et de favoritisme envers les promoteurs immobiliers. Les manifestants réclament la démission du Premier ministre et l'organisation d'élections anticipées. « Nous ne sommes pas seulement ici pour les flamants roses, mais pour l'avenir de notre pays », a déclaré un porte-parole du mouvement, cité par l'agence Reuters. Le gouvernement, de son côté, qualifie les protestations de « manipulation politique » et refuse de céder.
Des intérêts gaziers américains en jeu
La lagune de Narta se trouve également au cœur d'enjeux énergétiques majeurs. La zone est convoitée par des compagnies gazières américaines, qui envisagent d'y installer des infrastructures d'exploration et d'exploitation de gaz de schiste. Selon des documents consultés par l'ONG Balkan Investigative Reporting Network (BIRN), le gouvernement albanais a accordé des permis d'exploration à la société américaine Excelerate Energy, sans étude d'impact environnemental préalable. Cette situation a ajouté une dimension géostratégique au mouvement, les manifestants dénonçant une « vente du patrimoine national » aux intérêts étrangers. Un expert en énergie, interrogé par le quotidien Shqip, a estimé que « le gaz de schiste en Albanie représente un enjeu de plusieurs milliards de dollars pour les compagnies américaines ».
Une répression qui attise la colère
Face à l'ampleur des manifestations, le gouvernement a durci le ton. La police a dispersé plusieurs rassemblements à coups de gaz lacrymogènes et de canons à eau, faisant des dizaines de blessés et d'arrestations. Selon le Comité albanais des droits de l'homme, au moins 45 personnes ont été arrêtées depuis le début du mouvement, dont 12 sont encore en détention. Ces méthodes répressives ont renforcé la détermination des manifestants, qui promettent de poursuivre la mobilisation jusqu'à l'abandon du projet touristique et la démission du gouvernement. « La répression ne fera que nous rendre plus forts », a affirmé une manifestante, citée par l'AFP.
Un impact sur la biodiversité et l'économie locale
La lagune de Narta abrite plus de 200 espèces d'oiseaux, dont le flamant rose, qui y trouve un site de nidification idéal. Selon une étude de l'Institut albanais de la biodiversité, le projet touristique entraînerait la destruction de 40 % des zones humides, mettant en péril la survie de ces espèces. Par ailleurs, la lagune est une source de revenus pour les pêcheurs locaux et les opérateurs d'écotourisme, qui craignent de perdre leur gagne-pain. « Si le projet aboutit, nous perdrons tout », a déclaré un pêcheur de la région, interrogé par le journal Koha Jonë.
Une crise politique et diplomatique
Le mouvement des flamants roses a également des répercussions sur la scène internationale. L'Union européenne, dont l'Albanie est candidate à l'adhésion, a exprimé sa préoccupation face à la répression des manifestations et appelé au dialogue. De son côté, les États-Unis, allié traditionnel de Tirana, sont placés dans une position délicate en raison des intérêts gaziers américains en jeu. Le département d'État a déclaré suivre la situation « avec attention », tout en rappelant l'importance du respect de l'État de droit. Cette crise intervient alors que l'Albanie s'apprête à entamer des négociations d'adhésion avec l'UE, un processus qui pourrait être compromis par l'instabilité politique et les atteintes à l'environnement.
