L’Office de tourisme de Nîmes a présenté ce lundi 11 mai 2026 les premiers chiffres de fréquentation de l’année et lancé sa saison touristique, riche en nouveautés. Entourés par les crocodiles rouges, symboles de la ville, les responsables ont dévoilé une programmation qui mise à la fois sur les classiques et sur des offres renouvelées.
Un secteur clé pour l’économie nîmoise
Laurent Mespoulet, nouvel adjoint délégué au tourisme, a souligné l’importance du secteur : « Le tourisme n’est pas une politique publique isolée, il participe pleinement au développement économique et représente plus de 12 % de l’économie nîmoise. Nîmes a la chance de proposer une offre complète : une histoire bimillénaire, un patrimoine romain unique, des événements culturels majeurs, des traditions vivantes, une gastronomie reconnue, et une ville animée et chaleureuse. »
Les temps forts de la saison
La feria s’impose avec l’exposition « Camargue terre d’eaux » au musée des Cultures taurines du 21 mai au 31 octobre, ainsi que les traditionnelles explications des corridas. Le petit train de Nîmes bénéficiera d’une animation avec DJ du 3 au 7 juin dans le cadre du festival Belles journées.
Expositions estivales rafraîchissantes
Pour attirer le public, les expositions de l’été mettent à l’honneur la thématique de l’eau au museum d’Histoire naturelle, au musée du Vieux-Nîmes et au musée des Beaux-arts. À noter : l’art romain du Louvre au musée de la Romanité à partir du 11 juin, et l’exposition Tursic & Mille au musée d’art contemporain de Carré d’art, saluée par la presse nationale.
Événements culturels et nocturnes
Le Festival de Nîmes (11 juin – 26 juillet) propose une série de concerts aux arènes, générateurs de nombreuses nuitées. Les incontournables incluent les Jeudis de Nîmes (2 juillet – 27 août), les spectacles nocturnes dans les arènes (6-8 août), les courses camarguaises (13-14 et 20-21 août), le Festival international de tango argentin (7-12 août), et la feria des Vendanges à la mi-septembre.
Adaptation au changement climatique
Face aux épisodes de canicule, l’Office de tourisme poursuit son adaptation. Comme l’an dernier, les visites nocturnes « Nîmes au clair de lune » permettent de découvrir le centre-ville à la fraîche les mardis et mercredis en juillet et août dès 21 heures. À partir de mi-juin, une visite en autocar Grand tourisme avec deux départs hebdomadaires est proposée.
Visites flash et circuits audio
Du 6 juillet au 28 août, des visites flash de 45 minutes sur des thèmes variés partiront de l’office de tourisme à 9h30. La visite guidée « Nîmes, une histoire d’eau » débutera aux jardins de la Fontaine. Un nouveau circuit audio de 45 minutes, « Nîmes, les emblématiques », accessible aux personnes à mobilité réduite, est également au programme.
Offre élargie à l’agglomération
Michel Verdier, vice-président de l’Agglo délégué à l’Agriculture, à l’Agrotourisme et aux Circuits courts, a listé les rendez-vous communautaires : Mai à vélo, le festival Traditions & Afición (23 communes), Les Rendez-vous nature, Terroirs vagabonds, et les Journées méditerranéennes des saveurs aux jardins de la Fontaine du 5 au 7 juin. Le Nîmes City Pass, avec trois formules, donne accès aux monuments, musées nîmois, au Pont du Gard et à l’abbatiale de Saint-Gilles.
Fréquentation en hausse pour avril
De janvier à avril 2026, 399 236 nuitées ont été enregistrées à Nîmes, un chiffre quasi similaire à l’an dernier, avec 50 % de visiteurs étrangers. Les principales nationalités sont l’Espagne (en baisse de 26 %), les États-Unis (en hausse de 18 %), la Pologne, l’Allemagne et la Suisse. En avril, 128 635 nuitées ont été comptabilisées, soit une augmentation de 3 % par rapport à 2025, avec une prédominance des Américains.
Parmi les événements ayant attiré des touristes en 2026 : le Festival flamenco (19 804 nuitées), Nîmes Urban Trail (7 879, clientèle plus locale), Bastide Médical UTS Nîmes (12 376) et les Journées romaines (15 988). Xavier Labaune, directeur de l’Office de tourisme, a précisé que les données proviennent de Flux vision (partenariat avec Orange), du club des hôteliers et d’Atout France. Le public chinois a augmenté de 25 %, confirmant l’importance du marché asiatique, même si les chiffres restent inférieurs à ceux des Espagnols ou des Américains. Pour la suite de la saison, le contexte géopolitique reste incertain, mais l’Office de tourisme compte attirer davantage de touristes français.
