Un record de 274 alpinistes a gravi l'Everest en une seule journée depuis le versant népalais, mercredi 20 mai 2026, a annoncé l'Association des organisateurs d'expéditions du Népal. Cette affluence inédite bat le précédent record de 2019, ravivant les craintes de surtourisme et d'embouteillages dangereux sur le plus haut sommet du monde.
Un record qui inquiète
Rishi Bhandari, secrétaire général de l'Association des organisateurs d'expéditions du Népal, a déclaré que ce record battait celui du 22 mai 2019, où 223 ascensions avaient été enregistrées côté népalais. "C'est le plus grand nombre d'alpinistes en une seule journée à ce jour", a-t-il affirmé, ajoutant que ce chiffre pourrait encore augmenter car certains alpinistes n'ont peut-être pas encore signalé leur exploit au camp de base.
L'Everest, culminant à 8 849 mètres et situé à la frontière entre le Népal et le Tibet, peut être escaladé des deux côtés. Cependant, aucun alpiniste n'a gravi la montagne côté tibétain depuis le début de l'année, les autorités chinoises n'ayant délivré aucun permis. Pékin ne communique pas de chiffres, mais Rishi Bhandari a indiqué qu'en saison normale, une centaine de personnes empruntent le versant tibétain.
Les conséquences du surtourisme
Le Népal a délivré 494 permis pour l'ascension de l'Everest cette année, chacun coûtant 15 000 dollars (12 900 euros). Les experts critiquent régulièrement le Népal pour autoriser un grand nombre d'alpinistes chaque année. Cette affluence entraîne une accumulation de déchets, faisant de l'Everest la plus haute déchetterie du monde. Outre la pollution, elle provoque des embouteillages dangereux dans la "zone de la mort", située sous le sommet, où le niveau d'oxygène est insuffisant pour la survie humaine.
Le Népal a reconnu les risques liés à la congestion et à l'inexpérience des alpinistes en instaurant des contrôles plus stricts et des frais plus élevés. Cinq décès ont été recensés durant la saison d'ascension 2025, tous sur la face sud de l'Everest.
