Toray CFE accélère sa production de fibres de carbone à Abidos avec une nouvelle ligne
Le fabricant de fibres de carbone, composants essentiels pour l'aviation – notamment de combat –, mène actuellement des tests sur sa sixième ligne de production, dont la mise en service est prévue pour cet été. Située à Abidos, sur le bassin de Lacq, cette évolution majeure pour Toray Carbon Fibers Europe (CFE) représente un investissement colossal de 120 millions d'euros, financé à 10% par des fonds publics de l'État.
Une réponse stratégique à la demande croissante de l'aérospatial
L'objectif de cette nouvelle ligne est d'augmenter la capacité de production de 1 000 tonnes supplémentaires chaque année, portant la production totale du site à 6 000 tonnes. Selon Jean-Marc Guilhempey, PDG de Toray CFE, le marché de l'aérospatial connaît une véritable explosion de la demande. « Aujourd'hui, c'est indéniable, ce qui tire le business c'est le marché de l'aérospatial », affirme-t-il. Cette croissance compense en partie le déclin du secteur automobile, qui a réduit ses développements liés aux fibres de carbone.
Le marché de la défense, stimulé par les conflits armés mondiaux, offre également des perspectives prometteuses. Cependant, Guilhempey souligne que saisir ces opportunités nécessite de respecter des processus rigoureux et de s'adapter à la volatilité inhérente à ces secteurs, où les cycles durent traditionnellement 3 à 4 ans.
Agilité et résilience face aux défis économiques
L'entreprise a tiré des leçons de la crise du Covid-19, qui avait durement frappé l'aviation civile. Pour naviguer dans un environnement incertain, Toray CFE mise sur la polyvalence et la réactivité. « Récemment, il nous a manqué des volumes de vente, on a dû stopper des lignes de production », explique le PDG. Malgré ces difficultés, l'entreprise a évité le chômage technique et les licenciements, privilégiant la formation et la fidélisation des salariés.
Grâce à sa solidité financière, Toray CFE peut absorber les fluctuations du marché sans recourir à des mesures drastiques. « L'entreprise a les reins suffisamment solides pour absorber sur ses fonds propres les vicissitudes du marché », assure Guilhempey.
Des tests en cours et des embauches prévues pour l'été
Les tests sur la sixième ligne de production ont débuté le 9 mars et se poursuivront jusqu'à mi-juillet. Chaque type de fibre et les matériaux composites associés sont rigoureusement évalués pour garantir la qualité et la performance. Cette nouvelle ligne offrira une flexibilité accrue en permettant la fabrication de plusieurs types de fibres.
Pour faire fonctionner cette installation, 40 embauches sont prévues. « Les embauches sont prévues, il s'agit principalement d'intérimaires qu'on a formés par compagnonnage et qui seront embauchés une fois leur formation terminée », précise le PDG. Cette approche vise à renforcer l'agilité opérationnelle de l'entreprise tout en sécurisant l'emploi local.
En parallèle, Toray CFE explore de nouveaux marchés européens dans des pays considérés comme sûrs, afin de diversifier ses activités et soutenir sa croissance. Cet investissement à Abidos s'inscrit dans une stratégie globale pour accompagner les évolutions du secteur, notamment face à la concurrence entre Airbus et Boeing, deux géants de l'aéronautique qui influencent directement la demande en fibres de carbone.
