Le gouvernement a autorisé un assouplissement temporaire des règles de production des fromages d'appellation d'origine protégée (AOP) abondance, beaufort et comté, par trois arrêtés publiés mercredi au Journal officiel. Cette décision fait suite aux conséquences de la sécheresse estivale qui a perturbé l'alimentation des vaches laitières.
Des dérogations pour faire face au manque de fourrage
Ces trois fromages bénéficient d'une AOP, un label européen qui impose normalement aux éleveurs de nourrir leurs vaches majoritairement avec de l'herbe issue d'une zone géographique délimitée : les Alpes pour l'abondance et le beaufort, le massif du Jura pour le comté. Toutefois, les conditions climatiques ont asséché les pâturages, ce qui a conduit les producteurs à obtenir des dérogations exceptionnelles.
Pour l'abondance, les éleveurs pourront notamment réduire fortement la part d'herbe pâturée et utiliser davantage de fourrage provenant de l'extérieur de la zone de l'appellation. Pour le beaufort, la part de foin et d'herbe devant provenir de la zone de production est abaissée, tandis que davantage d'aliments complémentaires pourront être donnés aux vaches. Pour le comté, l'assouplissement est plus limité : jusqu'à fin octobre, le maïs vert donné aux animaux pourra provenir, en partie, de l'extérieur de l'exploitation.
Une situation fourragère « très dégradée »
Ces mesures interviennent alors que la pousse cumulée des prairies permanentes était, au 10 août, inférieure d'un tiers à celle observée en moyenne à la même date sur la période 1989-2018, selon le service statistique du ministère de l'Agriculture. La situation fourragère est « très dégradée » dans la quasi-totalité des régions, écrivait à la mi-août le ministère.
L'institut national de l'origine et de la qualité (INAO), qui qualifie la sécheresse actuelle d'« historique », indique avoir également accordé des modifications temporaires à plusieurs autres AOP fromagères, notamment le reblochon, le cantal, le bleu d'Auvergne ou encore la fourme d'Ambert. Ces modifications doivent toutefois être officialisées par des arrêtés publiés au Journal officiel. Des dérogations comparables avaient déjà été accordées à plusieurs de ces appellations après la sécheresse de 2022.
Un plan d'urgence attendu le 3 septembre
La ministre Annie Genevard réunira jeudi les préfets « de toute la France », par visioconférence, pour un état des lieux des pertes, avant de dévoiler le 3 septembre un plan avec des mesures d'urgence. Ce plan devrait notamment aborder les conséquences économiques pour les agriculteurs, avec des incertitudes sur les coûts de production et les prix. Les tomates, les pommes, les prairies et la ponte sont particulièrement touchés par les canicules et la sécheresse de cet été.
