En Normandie, la première écloserie de saumons a vu le jour à Elbeuf-sur-Andelle, en Seine-Maritime. Ce site, une ancienne pisciculture, a été racheté par la société AMP (Aquaponic Management Project) pour devenir le premier maillon d'une filière 100% française visant à approvisionner la seule ferme d'élevage en pleine mer du pays, basée à Cherbourg (Manche).
Un projet né de la canicule de 2022
L'été 2022 a été dévastateur pour les jeunes saumons : la température de l'eau dans la Manche a atteint 20 °C pendant plusieurs semaines, provoquant la mort de presque tous les spécimens. « À ce stade de leur vie, ils sont plus fragiles et sensibles aux parasites qui se développent dans une eau plus chaude », explique Pascal Goumain, PDG du groupe. Cet épisode a été déterminant dans la création de l'écloserie, qui produit désormais des smolts (jeunes saumons de 100 g) capables de résister à des conditions plus difficiles.
Le processus d'élevage
Léa Limbosh, jeune spécialiste, est responsable du développement des saumons depuis l'œuf fécondé jusqu'au smolt. Chaque année, elle réceptionne environ 280 000 œufs fécondés. Les alevins sont d'abord nourris au compte-goutte dans des bacs pendant deux mois, une phase délicate où il faut veiller à ce qu'ils s'alimentent régulièrement. Contrairement à la truite, le saumon est moins habitué à la présence humaine.
Lorsqu'ils atteignent environ 2,5 cm, ils sont transférés vers la nurserie via un réseau de tuyaux, où ils restent jusqu'à 30 g. Ensuite, ils passent dans de plus vastes bassins où une eau légèrement salée et un éclairage adapté simulent les conditions marines. « Leur couleur passe du vert au bleu argenté tirant sur le noir », observe Léa Limbosh.
Une chaîne d'élevage complète
En début d'année, plus de 90 000 smolts ont été expédiés depuis Elbeuf-sur-Andelle. À terme, Pascal Goumain prévoit d'atteindre 200 000 spécimens par an. Ces poissons sont ensuite transférés à Géfosse-Fontenay (Calvados) où ils continuent à grandir jusqu'à 1 kg avant de rejoindre la mer. Cette chaîne permet de répondre aux conséquences du réchauffement des eaux : auparavant, les saumons de 100 g étaient directement mis en mer, mais cela n'est plus viable.
L'écloserie d'Elbeuf-sur-Andelle est le premier maillon d'une filière qui vise à produire des saumons nés, élevés et transformés en France. Cette année, la production devrait atteindre 300 tonnes.
