Lundi 25 mai, la canicule a fait sentir ses premiers effets désastreux de l'année sur le réseau ferroviaire : la rupture d'une caténaire près de Lyon a causé des retards monstrueux sur l'axe Paris-Méditerranée, allant jusqu'à sept heures. D'autres retards moins importants ont eu lieu depuis. « Ces perturbations sont une conséquence de la canicule », explique Jean Castex, le président de la SNCF, devenu un expert des matériaux depuis qu'il a changé de voie professionnelle. « Une température extérieure de 40 °C, cela veut dire des rails à plus de 60 °C, une dilatation du matériel, de nouvelles fragilités. Que fait-on contre cela ? Nous installons des matériaux plus résilients. Les effets du réchauffement depuis dix ans sont visibles sur notre réseau et nous devons nous adapter. En attendant, nous sommes obligés aussi d'annuler des trajets sur les lignes traditionnelles : le matériel roulant Corail est trop âgé, la climatisation des rames les plus anciennes ne tiendrait pas le choc. »
Voilà juste un petit exemple des coûts économiques de la canicule : pour les passagers, des trajets bien plus longs, des rendez-vous professionnels ratés et de l'énervement maximal ; pour la SNCF, de nouveaux investissements obligatoires, alors qu'elle a déjà du mal à trouver les moyens de maintenir son réseau.
Une facture monstrueuse pour les économies européennes
L'assureur Allianz vient de calculer les effets des vagues de chaleur sur les pays européens d'ici à 2030, et la facture s'annonce monstrueuse. Réduction de la productivité, pression sur les salaires, hausse de l'endettement public... Un dérapage global est possible. Selon l'étude, les canicules à répétition pourraient coûter des centaines de milliards d'euros aux économies européennes. Les secteurs les plus touchés sont l'agriculture, la construction, le tourisme et les transports.
Productivité en baisse
La chaleur extrême réduit la capacité de travail, surtout dans les métiers physiques. Les ouvriers du bâtiment, les agriculteurs et les livreurs sont particulièrement exposés. Allianz estime que la productivité pourrait chuter de 10 à 15 % pendant les périodes de canicule, ce qui représenterait une perte de plusieurs dizaines de milliards d'euros par an.
Pression sur les salaires
Pour compenser les conditions de travail difficiles, les entreprises pourraient être contraintes d'augmenter les salaires ou de verser des primes. Cela pèserait sur leurs marges et pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs.
Hausse de l'endettement public
Les États devront investir massivement pour adapter les infrastructures : routes, ponts, réseaux ferroviaires, systèmes de climatisation dans les écoles et les hôpitaux. Ces dépenses supplémentaires viendront alourdir la dette publique, déjà élevée dans de nombreux pays européens.
En conclusion, la multiplication des canicules liées au changement climatique représente un risque économique majeur pour l'Europe. Les gouvernements et les entreprises doivent dès maintenant anticiper ces coûts et mettre en place des stratégies d'adaptation.
