Le département américain des Transports a annoncé la nomination de 2 000 joueurs de jeux vidéo comme contrôleurs aériens aux États-Unis pour combler un manque d'effectifs national. Cette initiative inédite de la FAA vise un record annuel de recrutements, mais suscite de vives inquiétudes.
Une annonce historique du ministre des Transports
Le ministre des Transports américain, Sean Duffy, a annoncé lundi 10 août l'embauche de 2 000 joueurs de jeux vidéo à des postes de contrôleurs aériens. Dans un message publié sur X, il a déclaré : « En avril, nous avons lancé une NOUVELLE CAMPAGNE pour recruter des joueurs de jeux vidéo comme contrôleurs aériens – et nous avons accéléré l'ensemble du processus d'embauche pour intégrer LES MEILLEURS ET LES PLUS BRILLANTS plus rapidement. Les résultats sont HISTORIQUES ».
Ces 2 000 nominations représentent « un record sur une seule année », se réjouit-il, ajoutant que 2 000 autres candidats étaient « en cours de recrutement ». Comme le rapporte The Independent, Sean Duffy avait révélé ce plan au printemps dernier, convaincu qu'il allait permettre de pallier le manque d'effectifs dans ce secteur.
La justification de la FAA et les compétences des gamers
Sous le feu des critiques, la Federal Aviation Administration (FAA) avait justifié cette démarche atypique en assurant que « cet effort vise à toucher de jeunes talents empruntant des voies professionnelles alternatives, dont beaucoup sont actifs dans le jeu vidéo ». Lors de leurs entretiens, « plusieurs d'entre eux ayant indiqué que le jeu vidéo avait une influence sur leur capacité à réfléchir rapidement, à rester concentrés et à gérer la complexité », avait précisé l'agence gouvernementale américaine, citée par nos confrères britanniques.
Des inquiétudes sur la sécurité aérienne
Michael O'Donnell, consultant en aérospatiale et ancien responsable de la FAA, avait incité à la prudence : « Lorsque vous intégrez quelqu'un qui a une expérience du jeu vidéo, en particulier dans le contrôle aérien, cette personne […] arrive avec un ensemble de compétences. Mais cela ne remplace pas l'aptitude, la discipline ou la prise de décision sous pression. »
Cette opinion semble désormais largement partagée par le public. Un internaute a alerté : « S'ils merdent en l'air, des gens meurent. Ils ne pourront pas simplement relancer une nouvelle partie ». Une autre personne, affirmant avoir « une expérience dans ce domaine », a exprimé son scepticisme : « Je peux vous dire que le nombre de personnes que vous recrutez n'a absolument aucune importance. Ce qui compte, c'est le nombre de ceux qui parviennent réellement à passer toutes les étapes et à obtenir leur certification au sein de leur centre. C'est un métier très difficile. »
Cette initiative soulève des questions sur la formation et la certification des nouveaux contrôleurs. Alors que la FAA affirme avoir atteint 94 % de son objectif de recrutement, la question de la qualification reste centrale. Les gamers embauchés devront suivre une formation intensive avant de pouvoir exercer, et tous n'obtiendront pas nécessairement leur certification. Les prochains mois seront décisifs pour évaluer l'efficacité de ce programme novateur et son impact sur la sécurité du trafic aérien américain.
