Nutri-Score et prix : une étude casse les idées reçues sur le coût de l'alimentation saine
Une analyse approfondie menée par Santé publique France, en partenariat avec l'INRAE, vient éclairer un débat persistant chez les consommateurs français : les produits les mieux classés par le Nutri-Score sont-ils réellement plus onéreux ? Jusqu'à présent, l'hypothèse dominante suggérait que les aliments notés A ou B se vendaient à des prix plus élevés que ceux étiquetés D ou E. Pourtant, aucune donnée empirique solide ne permettait de vérifier cette croyance largement répandue.
À rebours des perceptions communes, les résultats de cette étude, basée sur l'examen minutieux de près de 28.000 références alimentaires entre 2020 et 2023, révèlent une réalité bien plus nuancée sur le marché français. Les conclusions montrent qu'il n'existe pas de corrélation simple et uniforme entre la qualité nutritionnelle et le prix payé par le consommateur.
Des variations importantes selon les catégories de produits
L'analyse détaillée met en lumière que les liens entre la qualité nutritionnelle et le prix varient considérablement selon les familles de produits. Dans certaines catégories, le prix augmente effectivement lorsque le Nutri-Score se dégrade, tandis que dans d'autres, il diminue. Les chercheurs insistent donc sur l'absence d'une tendance générale et uniforme applicable à l'ensemble du panier alimentaire.
Par exemple, dans les rayons des yaourts ou des sauces pour pâtes, les produits affichant un Nutri-Score A ou B se révèlent être moins chers que leurs équivalents classés D ou E. Cette découverte contredit directement l'idée reçue selon laquelle manger sain coûte nécessairement plus cher. À l'inverse, pour des produits comme les pains de mie ou certaines pizzas, l'étude n'observe aucune différence de prix significative liée à la notation nutritionnelle.
L'impact des marques et de l'affichage du Nutri-Score
Autre enseignement majeur de cette recherche : les produits issus de marques qui n'affichent pas le Nutri-Score sur leurs emballages sont, dans la majorité des cas, plus coûteux que ceux qui intègrent volontairement cet étiquetage nutritionnel simplifié. Santé publique France avance une explication plausible à cette situation : l'implication significative des marques de distributeurs dans la démarche du Nutri-Score.
Ces marques, souvent proposées par les grandes enseignes de distribution, affichent généralement des prix plus accessibles que les marques nationales traditionnelles. Leur engagement dans l'étiquetage Nutri-Score pourrait ainsi contribuer à rendre les options plus saines financièrement abordables pour un plus grand nombre de consommateurs. Cette étude, par son ampleur et sa méthodologie rigoureuse, offre donc une vision plus précise et nuancée des réalités économiques liées à l'alimentation saine en France, invitant à dépasser les simplifications hâtives.
