Une opération suspecte sur le marché pétrolier avant un tweet de Trump
C'est une opération pour le moins étonnante, voire hautement suspecte, qui pourrait s'apparenter à un délit d'initié classique. Lundi 23 mars, environ un quart d'heure avant que Donald Trump ne publie sur ses réseaux sociaux un message évoquant des "conversations positives" avec l'Iran – suggérant ainsi une potentielle issue favorable au conflit en cours –, des milliers de contrats ont été échangés pendant deux minutes seulement sur le marché pétrolier international.
Des transactions massives et opportunes
La valeur totale de ces transactions a atteint la somme colossale de 580 millions de dollars, un montant inhabituellement élevé pour une période aussi brève. L'information, révélée conjointement par le Financial Times et Bloomberg, soulève de sérieuses questions quant à la légitimité de ces opérations. Les vendeurs, qui se sont délestés de quantités importantes de contrats sur le pétrole juste avant l'annonce du président américain, ont agi au moment le plus opportun possible.
"Il est difficile de prouver une causalité directe… mais on peut légitimement se demander qui aurait été relativement agressif dans la vente de contrats à terme à ce moment précis, quinze minutes seulement avant le message de Trump", a déclaré un stratège de marché d'un courtier américain auprès du Financial Times.
Les accusations de Paul Krugman
L'économiste américain Paul Krugman, prix Nobel d'économie en 2008, avance une explication sans équivoque : "L'histoire serait incompréhensible s'il n'existait pas une explication évidente : une personne proche de Trump était au courant de ses intentions et a exploité cette information privilégiée pour réaliser des profits considérables et immédiats". Et l'économiste de poursuivre avec une mise en garde sévère : "Lorsque des dirigeants d'une entreprise ou leurs proches exploitent des informations confidentielles à des fins d'enrichissement personnel, il s'agit bel et bien de délit d'initié, une pratique illégale et répréhensible".
Le démenti iranien et la réponse de la Maison-Blanche
Le doute a été renforcé quelques heures plus tard par un démenti catégorique venu directement d'Iran. Mohammad-Bagher Ghalibaf, l'une des figures importantes du régime iranien, a déclaré sur X : "Aucune négociation n'a eu lieu avec les États-Unis, et de fausses informations sont utilisées pour manipuler les marchés financiers et pétroliers et sortir du bourbier dans lequel les États-Unis et Israël sont embourbés".
De son côté, le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a précisé avec fermeté : "La Maison-Blanche ne tolère pas que des responsables de l'administration tirent illégalement profit d'informations privilégiées, et toute insinuation selon laquelle des responsables seraient impliqués dans de telles activités sans preuve tangible est infondée et irresponsable".
Un précédent inquiétant
Par le passé, plusieurs annonces ou décisions politiques majeures ont déjà été accompagnées de mouvements de marché inhabituels, suscitant des interrogations légitimes sur d'éventuelles fuites d'informations confidentielles ou sur l'utilisation d'informations privilégiées à des fins personnelles. Certaines déclarations concernant les droits de douane avaient notamment entraîné des fluctuations brutales des marchés financiers, parfois précédées de volumes d'échanges anormalement élevés.
La personnalité controversée de Donald Trump, qui a toujours semblé privilégier ses intérêts personnels et ceux de son entourage plutôt que l'intérêt général, renforce également ces suspicions persistantes. Cette affaire soulève des questions fondamentales sur la transparence des marchés financiers et l'intégrité des processus décisionnels au plus haut niveau de l'État.
