Lagamas : un chantier crucial pour sauvegarder l'irrigation historique
Entre Saint-André-de-Sangonis et Lagamas, dans l'Hérault, les travaux battent leur plein pour remplacer un siphon centenaire, élément vital du Canal de Gignac. Cet ouvrage métallique, réalisé en 1891 et mesurant 166 mètres de long pour 160 centimètres de diamètre et un poids de près de 30 tonnes, est en cours de renouvellement après avoir subi des mouvements de terrain et des fuites sérieuses depuis 2016. Initialement prévu plus tôt dans la saison, le chantier a été retardé par les intempéries hivernales, reportant la mise en eau initialement fixée au 15 mars.
Un enjeu agricole majeur pour la région
Le siphon de Lagamas, de type Eiffel, permet de franchir le ruisseau de Lagamas en aérien et irrigue à lui seul tout le secteur de Saint-André-de-Sangonis. Selon Jean-Claude Blanc, président de l'Association Syndicale Autorisée (ASA) de Gignac, une casse de cette structure aurait entraîné une rupture de livraison d'eau sur 900 hectares, affectant 1 400 adhérents, dont de nombreux maraîchers professionnels. Après des réparations initiales et un suivi régulier par des géomètres, l'ASA a dû se résoudre à un remplacement complet pour éviter une défaillance catastrophique.
Modernisation et efficacité accrue
Le nouveau siphon verra son diamètre réduit, car la conduite originale était surdimensionnée à l'époque de sa construction. Flavie Lefebvre, responsable des travaux à l'ASA, explique que certains secteurs du périmètre irrigué sont passés à des systèmes de goutte-à-goutte modernes, permettant une régulation plus fine de l'eau. Samuel Gras, directeur de l'ASA, ajoute que la consommation d'eau a chuté de plus d'un tiers en 25 ans, passant de 35 millions de mètres cubes à moins de 20 millions de mètres cubes par an, grâce à une meilleure gestion et à des technologies agricoles avancées.
Financement et réactivité institutionnelle
Le coût total des travaux s'élève à 1,11 million d'euros, financé à 80% par le Fonds Hydraulique Agricole de l'État via un appel à projet national. Les 20% restants sont couverts par un emprunt de l'ASA. Jean-Claude Blanc salue la réactivité des services de l'État, notamment de la sous-préfecture, dans le traitement de ce dossier urgent. Historiquement, le choix d'un siphon plutôt que d'un aqueduc s'est avéré judicieux, car les aqueducs de l'époque n'ont pas évolué, contrairement à cette infrastructure adaptable.
Mesures d'urgence et mobilisation locale
En attendant la remise en eau du secteur, l'ASA s'engage à desservir les maraîchers professionnels grâce à des citernes et à installer un point d'eau à Saint-André-de-Sangonis, où les adhérents pourront s'alimenter. Une réunion d'information est organisée le mardi 10 mars à 18h30 à l'ancienne cave coopérative de Ceyras pour discuter de ces dispositions temporaires. Le chantier est mené par l'entreprise mandataire Echo TP, basée près de Carcassonne, assistée de trois sous-traitants, tandis que le bureau gignacois CCE et C a assuré les études préalables.
Ce projet illustre l'importance de maintenir les infrastructures hydrauliques historiques tout en les adaptant aux besoins contemporains, dans un contexte de pression accrue sur les ressources en eau et d'évolution des pratiques agricoles vers une gestion plus durable.
