Le piment d'Espelette couronné d'or au Salon international de l'agriculture 2026
La culture familiale du piment d'Espelette AOP connaît un succès retentissant lors du concours général du Salon international de l'agriculture 2026. Pas moins de six médailles ont été attribuées à ce produit emblématique du Pays basque, dont quatre médailles d'or et deux médailles d'argent.
Une récompense familiale pour les Legagnoa d'Espelette
Chez les Legagnoa, propriétaires de la ferme Elharra à Espelette, la culture du piment est une tradition familiale qui perdure depuis des générations. Cette année, leur savoir-faire a été doublement récompensé puisque l'EARL Legagnoa Michel et le GAEC Iguzki ont chacun décroché une médaille d'or.
Michel Legagnoa, installé non loin du bois de Lapitza, combine élevage de vaches laitières et culture du piment depuis 1997. « On a commencé par le jardin, la belle-maman en a toujours fait, ce sont principalement les femmes qui cultivaient le piment », souligne Laurence Legagnoa, témoignant des racines profondes de cette tradition agricole.
Une exploitation en constante évolution
De fil en aiguille, l'exploitation familiale n'a cessé de grandir. Aujourd'hui, la famille compte pas moins de 100 000 plants chouchoutés chaque année, répartis entre le GAEC et l'EARL. En pleine saison, six à huit saisonniers viennent renforcer l'équipe permanente.
« C'est un travail et une surveillance constante », confie Eztitxu Legagnoa, la fille de Michel et Laurence, qui a rejoint l'exploitation en janvier 2025 pour développer les produits dérivés au sein du GAEC Iguzki.
Un laboratoire moderne pour des produits d'exception
Un laboratoire tout neuf permet désormais à la jeune femme de 28 ans d'élaborer ses recettes et d'apposer sur la poudre de piment d'Espelette AOP le nom GAEC Iguzki, désormais auréolé de la précieuse mention « Médaille d'or 2026 ».
La qualité exceptionnelle de la récolte 2025 a joué un rôle déterminant dans ces récompenses. « Le piment a profité la dernière saison car il n'y avait pas trop d'eau et la période de séchage sous serre a été très bénéfique, on a eu peu de pourrissements. Il y avait peut-être plus de fruité avec cet ensoleillement », explique Laurence Legagnoa.
Les lauréats du concours 2026
Les quatre médailles d'or ont été décernées à :
- L'EARL Elharra (Espelette)
- L'EARL Pochelu Ramuntxo (Espelette)
- Le GAEC Iguzki (ferme Elharra, Espelette)
- Hugo Ballarin (Itxassou)
Les deux médailles d'argent reviennent au GAEC Ezpela (Lurretik, Espelette) et à Jean-Michel Sabarots (Espelette).
Des qualités organoleptiques remarquables
Le jury a particulièrement apprécié la poudre de piment de l'EARL Legagnoa pour sa « très belle couleur rouge orangée, mouture correcte, intensité moyenne et piquant progressif ». Celle du GAEC Iguzki, cultivée sur une autre parcelle, a séduit par sa « très belle couleur orangée », sa « mouture correcte », son « arôme fruité », sa « belle intensité fruitée » et son « piquant progressif et long ».
Alors que les semis de la saison 2026 ont déjà commencé, sur fumier et terreau ou sur plaque chauffante, les producteurs d'Espelette peuvent être fiers de leur terroir exceptionnel et de leur savoir-faire transmis de génération en génération.
