Une flotte en voie de disparition
Il ne reste plus que quarante chalutiers en activité sur l'ensemble de la Méditerranée, dont seulement une dizaine opèrent depuis le port de Sète. Cette situation critique alarme profondément la profession, qui voit ses perspectives de rentabilité s'effondrer année après année. Les pêcheurs de la prud'homie de Sète ont récemment présenté plusieurs pistes de travail concrètes à Didier Codorniou, vice-président de la Région délégué à la Méditerranée, dans l'espoir de sauver ce patrimoine maritime menacé.
Le défi économique de la pêche chalutière
"Au-delà de la problématique désormais bien connue des jours de mer imposés par l'Europe, aujourd'hui inférieurs au seuil de rentabilité d'un chalut, c'est toute l'économie d'un segment qui vacille", explique la prud'homie de Sète. Avec moins de sorties en mer autorisées, les charges fixes demeurent identiques tandis que les marges s'amenuisent considérablement, rendant la projection à long terme particulièrement difficile pour les armements.
José Llinarès, membre de la prud'homie, rappelle une réalité européenne édifiante : "Nous n'avons plus que 40 chalutiers en Méditerranée alors que certains pays en ont encore 350. Il n'y a plus d'effort de pêche à faire pour nous, on l'a déjà largement fourni." Cette disparité souligne l'urgence d'agir pour préserver la flotte française.
Des solutions innovantes pour l'avenir
La décarbonation comme priorité
Face à ce contexte économique dégradé, les pêcheurs sétois avancent des solutions ambitieuses centrées sur l'investissement et l'innovation. La modernisation de la flotte apparaît comme une nécessité absolue, avec plusieurs objectifs clairs :
- Décarboner les navires pour réduire la dépendance au prix du fuel
- Renouveler les unités vieillissantes
- Améliorer la sécurité à bord
- Réduire significativement la consommation de carburant
Ces améliorations techniques sont jugées indispensables à la survie même de la profession, mais se heurtent à la difficulté d'obtenir des fonds publics, notamment européens, qui ne souhaitent pas favoriser la performance des navires par crainte de surpêche.
Une proposition fiscale audacieuse
Pour contourner cet obstacle financier, la prud'homie de Sète propose une solution innovante : récupérer "une part de fiscalité issue de l'éolien en mer pour le réinjecter localement dans la filière pêche". Cette approche permettrait de créer un circuit vertueux de financement directement au bénéfice des professionnels.
L'Union des patrons pêcheurs Sète-Môle, structure récemment relancée, se positionne comme l'outil opérationnel pour capter ces financements à la fois privés et publics, mutualiser les ressources et soutenir la modernisation ou la création de nouvelles unités de pêche. "Une approche pragmatique, pensée par et pour les professionnels", résume l'organisation.
Vers un modèle hybride innovant
La diversification des activités constitue une autre piste explorée avec le représentant régional. Les pêcheurs envisagent sérieusement d'intégrer la culture des algues à leurs pratiques traditionnelles, évoluant ainsi vers un modèle hybride qualifié de "pêcheurs-agriculteurs". Cette diversification pourrait apporter une source de revenus complémentaire et renforcer la résilience économique de la profession.
Une mobilisation à plusieurs niveaux
Les pêcheurs sétois ne comptent pas s'arrêter à cette première rencontre. Ils prévoient de poursuivre les discussions sur ces axes de travail avec la Direction de la Mer et la sous-préfète de Sète, cherchant à obtenir un soutien institutionnel fort pour leurs propositions.
Cette mobilisation collective témoigne de la détermination des professionnels à préserver leur activité face aux multiples défis économiques, environnementaux et réglementaires. L'innovation apparaît désormais comme la seule voie possible pour assurer l'avenir de la pêche chalutière en Méditerranée, un patrimoine maritime dont la disparition aurait des conséquences profondes sur l'économie locale et l'identité culturelle de la région.
