Il y a six ans, Thomas Pruvost quittait son poste de fonctionnaire à la mairie de Hyères pour se lancer dans l'aventure agricole. Avec sa compagne Stéphanie Obrecht, originaire de Collobrières, ils ont créé la ferme Cocotte, spécialisée dans la production d'œufs en plein air. Leur projet, né d'un constat simple – l'absence de producteur d'œufs dans le secteur – a rapidement séduit les habitants et les professionnels locaux.
Un poulailler high-tech pour des poules heureuses
Parti de 30 poulettes dans le poulailler du grand-père de Stéphanie, le couple a vu son exploitation grandir : 80, puis 250 poules. En 2022, la ferme Cocotte s'installe sur un terrain familial d'un hectare. Les poules y vivent en plein air, gambadant dans l'herbe fraîche. Thomas a investi dans deux poulaillers autonomes fonctionnant à l'énergie solaire, avec ouverture automatique, distribution d'eau et d'aliments, et fermeture au crépuscule. Un système pensé pour le bien-être animal et une production raisonnée. À son apogée, la ferme comptait 1 150 volailles et produisait près de 900 œufs par jour.
Le coup dur de l'automne 2025
À l'automne 2025, alors que Thomas venait de réceptionner le deuxième poulailler après de lourds investissements, des prélèvements sanitaires ont révélé une suspicion de salmonelle. Par précaution, il a dû se séparer de 450 poules et n'a plus eu le droit de commercialiser les œufs des autres poules, qu'il devait détruire par centaines chaque jour. « Moralement et financièrement, c'était très dur. Dans une petite exploitation familiale, difficile d'absorber le choc. Plus de vente, plus de trésorerie, des jours de nettoyage, de désinfection et d'analyses avant d'espérer redémarrer », confie l'agriculteur, qui regrette de ne pas avoir eu d'analyse contradictoire pour confirmer la suspicion.
Un élan de solidarité inattendu
Très vite, un élan de solidarité s'est mis en place. Des amis et habitants ont aidé à nettoyer les installations. Des tirelires ont été installées à la boulangerie et sur le marché. Un ami a lancé le système « Adopte une poule » sur les réseaux, permettant de devenir propriétaire d'une poule à la fin de sa carrière de pondeuse. Une cagnotte Leetchi a été ouverte. Grâce à ces initiatives, 250 poules ont pu être rachetées rapidement, permettant à la ferme de redémarrer.
Une omelette géante pour remercier
Aujourd'hui, si les poulettes profitent à nouveau du soleil printanier, les finances restent fragiles. Mais le moral et l'exploitation remontent la pente, portés par cet élan de solidarité. Pour remercier tous ceux qui les ont aidés, Thomas et Stéphanie ont organisé une omelette géante samedi dernier. Un moment simple et chaleureux, à l'image de cette aventure agricole sauvée par un formidable esprit collectif. Thomas réaffirme qu'il ne regrette rien et ne veut pas revenir à sa vie d'avant.
La Ferme Cocotte est présente sur le marché de Collobrières le jeudi et le dimanche, ainsi que chaque mercredi soir sur le marché de producteurs de Pierrefeu. La cagnotte Leetchi et le site Adopte une poule sont toujours actifs.
