Dans le Biterrois, les vendanges ont débuté plus tôt cette année, en raison des conditions climatiques extrêmes. Les épisodes de canicule et la sécheresse ont accéléré la maturité des raisins. Sur le littoral, le calendrier reste plus stable.
Des vendanges avancées dans le Biterrois
« Les printemps et les étés sont de plus en plus chauds, ça joue sur la maturité des raisins », affirme Pierre Calmel, président de la cave coopérative Les Vignerons de Sérignan qui regroupe 170 coopérateurs vignerons. Hiver pluvieux, épisodes de canicule à répétition, sécheresse… Cette année encore, les conditions météorologiques ont conduit certaines exploitations à avancer le début des vendanges. « L’année dernière c’était le 11 août, cette année on a commencé le 7. »
Ces changements climatiques ont des conséquences directes sur les raisins, avec notamment des grillures. Pour Pierre Calmel, la principale inquiétude concerne le nouvel épisode de chaleur annoncé pour les prochains jours : « Ça peut vraiment impacter les vendanges ».
Des calendriers variables selon les terroirs
La précocité de la récolte varie toutefois selon la localisation des vignobles et leur irrigation. Sur le littoral, notamment, le calendrier semble davantage préservé. « On a une partie sur le littoral, d’autres en altitude, les vignes mûrissent doucement, on est dans les mêmes dates qu’avant », affirme Marc Robert, président de la cave d’Alma Cersius (Villeneuve-lès-Béziers, Cers, Portiragnes…), vignoble de 1 200 hectares en IGP Pays d’Oc et IGP Coteaux de Béziers.
Du côté des Hauts Cantons, dans le Faugèrois, au domaine Ollier-Taillefer, à Fos, les vendanges commenceront « dès la semaine prochaine, une semaine plus tôt qu’habituellement », explique Françoise Ollier-Taillefer. Une situation inédite pour le domaine : « On a eu des températures très élevées cette année, on a une grande sécheresse de surface. » Une sécheresse qui altère la maturation, même avec l’altitude de leurs vignes (de 200 à 400 m). D’ici le début des vendanges, la vigneronne « croise les doigts » pour avoir davantage d’eau mais surtout « une fraîcheur nocturne ».
La question de l’eau reste centrale
« Il nous faut de l’eau », insiste Françoise Ollier-Taillefer. « On a gagné 6 millimètres cette nuit, ce n’est pas suffisant mais c’est déjà ça », confirme-t-elle. Les récentes averses n’ont pas suffi à effacer les effets de la canicule, même si « elles ont fait du bien », reconnaît Martial Bories, président de la cave coopérative des Vignerons de l’Occitane à Servian, la plus importante du territoire avec 3 000 hectares de vignobles répartis sur 54 communes.
Dans cette cave aussi, les vendanges ont commencé plus tôt que prévu, notamment pour le sauvignon. « Ici, les vendanges ont commencé à partir de lundi, mais la dernière fois on avait 12 jours d’avance. » Pour ce viticulteur, la question de l’eau reste également centrale, notamment pour les cépages destinés aux rouges. « Il nous faut de l’eau sinon on va récolter des pépins et de la peau. »
Les vendanges s’échelonnent généralement d’août à l’automne, selon les cépages, les terroirs et leur maturité. Un calendrier qui évolue avec le climat, alors que le département reste l’un des principaux territoires viticoles français.
