Morrissey à Lille : Un pèlerinage musical entre nostalgie et controverses
Deux jours avant la sortie de son nouvel album Make-Up Is a Lie, Morrissey faisait étape au Zénith de Lille pour un unique concert en France. Dans la salle comble, l'ambiance tenait presque du pèlerinage, avec des fans venus de toute la région et au-delà pour célébrer l'icône de la pop britannique.
Une silhouette intacte, une ferveur intacte
Sur scène, la silhouette de Morrissey est restée fidèle à son image légendaire : chemise largement ouverte, micro serré contre la poitrine, gestes amples et lancers de câbles électriques comme au temps glorieux des Smiths. Lorsque les premières notes de There Is a Light That Never Goes Out ont résonné, la réaction du public a été immédiate et émouvante. Les bras se sont levés en cœur, certains spectateurs ont chanté les yeux fermés, comme si le temps s'était arrêté depuis les années 1980.
Cette ferveur intrigue pourtant certains observateurs. « Il y a une grosse attente du public des Smiths sur quelques chansons cultes, mais ils ne connaissent pas si bien le répertoire solo de Morrissey », observe Haqim, designer lillois présent dans la salle. « C'est dommage, parce qu'il a réalisé énormément de choses depuis la séparation du groupe. »
Quarante ans de carrière solo
Depuis la dissolution des Smiths en 1987, Morrissey n'a en effet jamais vraiment quitté la scène musicale. Pour comprendre ce qu'il représente encore aujourd'hui, il faut revenir au Manchester du début des années 1980. Avec Johnny Marr, guitariste et co-auteur du groupe, il a inventé une pop à la fois littéraire et mélancolique, ironique et profondément lyrique. Les chansons des Smiths parlaient de solitude, d'exclusion sociale, de désir empêché, et une génération entière s'y est immédiatement reconnue.
À une époque dominée par les synthétiseurs et la flamboyance new wave, Morrissey a imposé une posture radicalement différente : vulnérable, célibataire revendiqué, végétarien militant, lecteur assidu d'Oscar Wilde. Il a transformé la marginalité en véritable esthétique artistique. Lorsque le groupe a explosé, miné par les tensions internes, beaucoup ont cru que l'histoire s'arrêterait là. Presque quarante ans plus tard, elle continue de s'écrire.
Un retour après six ans de silence
En solo, Morrissey a enchaîné les succès britanniques dès la fin des années 1980. Des albums comme Viva Hate (1988) ou You Are the Quarry (2004) ont entretenu la flamme de sa popularité. Il a cultivé avec soin son personnage public : romantique acerbe, volontiers provocateur, capable d'alterner autodérision et colère sociale avec une maîtrise rare.
Après six années de silence discographique, le chanteur mancunien revient cette année avec Make-Up Is a Lie, son quatorzième album studio. Cet opus marque aussi la fin d'une période difficile : pendant ces années, l'ex-leader des Smiths s'est retrouvé sans maison de disques, une situation surprenante pour l'un des artistes les plus célèbres de la pop britannique. Il a finalement trouvé refuge chez Sire, le label qui avait déjà publié ses premiers disques solo à la fin des années 1980.
Une image profondément brouillée
Mais ce retour s'accompagne d'une image publique profondément brouillée par quinze années de déclarations controversées. Le chanteur a multiplié les prises de position incendiaires, comparant l'abattage halal aux méthodes de Daech, affirmant qu'« Hitler était de gauche », ou qualifiant les Chinois de « sous-espèce ». En 2018, il avait également affiché son soutien au petit parti britannique anti-immigration For Britain.
Ces controverses, que Morrissey balaie d'un revers de main en se présentant comme victime d'une chasse aux sorcières médiatique, traversent aussi son public. Jean-François, musicien lillois d'une trentaine d'années présent au concert, explique : « Je suis un grand fan de musique classique, et notamment de Wagner. On sait très bien que son antisémitisme est documenté et qu'il a été récupéré par les nazis. Pourtant on continue à jouer Wagner partout dans le monde. Si on commence à juger les œuvres uniquement à l'aune des opinions de leurs auteurs, on efface une bonne partie de l'histoire de l'art. »
La nostalgie comme force unificatrice
Pourtant, ce soir de mars dans la douceur printanière de Lille, ce n'est pas la polémique qui a dominé. C'est bien la nostalgie qui a uni le public. Stéphane, éditeur de mangas venu spécialement de Poitiers, témoigne : « Je l'écoute depuis 1985 environ. J'avais découvert les Smiths grâce à une rediffusion d'un concert dans Les Enfants du rock. S'il l'a vu pour la première fois en concert assez tard, il y a cinq ans, il est depuis revenu plusieurs fois. Il a toujours énormément d'énergie sur scène. C'est un lion qui ne veut pas mourir, Morrissey. »
Une influence qui traverse les générations
Qui compose vraiment le public de Morrissey aujourd'hui ? Des fans historiques venus revivre les années Smiths ? Ou une génération plus jeune attirée par le retour des guitares dans la pop contemporaine ? La réponse se situe probablement entre ces deux pôles, car l'influence de Morrissey sur la pop britannique reste considérable et traverse plusieurs générations d'artistes.
Jarvis Cocker, chanteur charismatique de Pulp, a souvent revendiqué l'importance déterminante des Smiths dans sa formation musicale. Alex Turner, leader visionnaire des Arctic Monkeys, cite régulièrement Morrissey parmi ses grandes influences artistiques. Quant à Matty Healy, chanteur du groupe The 1975, il reprend à son compte ce mélange unique de confession intime, d'humour noir et de romantisme désabusé qui a constitué la signature artistique du Mancunien.
Cette manière distinctive de mêler guitare claire, ironie mordante et lyrisme mélancolique a durablement marqué l'indie rock britannique et au-delà. Le retour de Morrissey — si le terme convient pour un artiste qui n'a jamais réellement disparu de la scène musicale — rappelle avec force la persistance d'une voix singulière dans un paysage musical souvent standardisé et prévisible.
Peut-être est-ce cela, finalement, qui rassemble encore son public diversifié : la fidélité indéfectible à une étoile artistique à part, aussi brillante musicalement que controversée personnellement, dont la lumière continue de briller malgré les tempêtes médiatiques et les années qui passent.
