Thomas Jolly, metteur en scène de renom, et Laetitia Guédon, productrice et administratrice de compagnie, ont été officiellement nommés à la co-direction du Théâtre National Populaire (TNP) de Villeurbanne, à compter du 1er janvier 2027. Ils succèdent à Jean Bellorini, qui occupait le poste depuis 2020. Cette nomination, annoncée le 1er juillet 2026 par le ministère de la Culture, marque un tournant dans l'histoire de cette institution emblématique du théâtre public français.
Un duo inédit pour une nouvelle dynamique
Pour la première fois, le TNP sera dirigé par un binôme, associant les compétences artistiques de Thomas Jolly et les compétences administratives et de production de Laetitia Guédon. Thomas Jolly, connu pour ses mises en scène monumentales comme la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 et la trilogie Henry VI de Shakespeare, apporte une vision artistique ambitieuse. Laetitia Guédon, qui a collaboré avec lui depuis 2014 en tant que productrice, est reconnue pour son expertise dans la gestion de projets culturels d'envergure.
Le projet artistique : un théâtre populaire et exigeant
Le duo prévoit de renforcer l'ancrage territorial du TNP tout en développant une programmation ouverte sur le monde. Leur projet artistique, intitulé « Le TNP, une maison commune », vise à faire du théâtre un lieu de rassemblement et de débat. Ils entendent notamment développer des actions en direction des jeunes publics et des quartiers populaires de Villeurbanne et de la métropole lyonnaise. Thomas Jolly a déclaré : « Nous voulons un théâtre qui soit à la fois un sanctuaire pour les artistes et un foyer pour les citoyens. »
Un budget et des défis à relever
Le TNP bénéficie d'un budget annuel de 11 millions d'euros, dont 7,5 millions proviennent de subventions publiques (État, région Auvergne-Rhône-Alpes, métropole de Lyon et ville de Villeurbanne). Le nouveau duo devra faire face à des contraintes budgétaires, notamment la hausse des coûts de l'énergie et l'inflation qui pèsent sur les institutions culturelles. Ils prévoient de diversifier les sources de financement en renforçant les partenariats privés et le mécénat.
Une transition en douceur
Jean Bellorini, qui a dirigé le TNP pendant six ans, a salué la nomination de ses successeurs. « Je suis heureux de passer le relais à un duo aussi talentueux et complémentaire », a-t-il déclaré. La transition se fera progressivement à partir de septembre 2026, avec une passation officielle des pouvoirs le 1er janvier 2027. Le TNP, fondé en 1920 par Firmin Gémier, est l'un des plus anciens théâtres populaires de France et a vu passer des directeurs prestigieux comme Roger Planchon et Patrice Chéreau.
Les réactions du monde culturel
La nomination a été accueillie favorablement par le milieu théâtral. Olivier Py, ancien directeur du Festival d'Avignon, a salué « un choix audacieux qui réunit l'énergie créatrice et la rigueur gestionnaire ». De son côté, la ministre de la Culture, Rachida Dati, a souligné « l'importance de confier le TNP à une équipe qui incarne le renouveau du théâtre public ». Cependant, certains syndicats de techniciens et d'artistes ont exprimé des réserves sur la concentration des pouvoirs entre les mains d'un duo très lié, craignant un manque de pluralité.
Un programme riche pour la saison 2027-2028
Dès leur prise de fonction, Thomas Jolly et Laetitia Guédon ont annoncé une première saison placée sous le signe de la diversité. Au programme : une création de Jolly autour de la figure de Jeanne d'Arc, une reprise de La Célestine de Fernando de Rojas, et des collaborations avec des artistes internationaux comme la chorégraphe sud-africaine Dada Masilo. Le duo prévoit également de rénover la grande salle du TNP, qui pourra accueillir jusqu'à 1 200 spectateurs, avec un budget de 2 millions d'euros alloué par la métropole de Lyon.
Une nouvelle ère pour le TNP
Avec cette nomination, le TNP de Villeurbanne s'engage dans une nouvelle ère, alliant tradition et modernité. Le duo Jolly-Guédon entend faire rayonner le théâtre bien au-delà de ses murs, en utilisant les nouvelles technologies et en multipliant les actions de médiation culturelle. « Notre ambition est de faire du TNP un laboratoire du théâtre de demain », a conclu Laetitia Guédon.
