L'historien niçois Ralph Schor, professeur émérite à l'Université de Nice, a passé deux ans à lire ou relire 300 ouvrages de 100 écrivains étrangers pour son nouveau livre, Les écrivains étrangers à la découverte de la Côte d'Azur, paru le 11 juin aux éditions Perrin. Sept prix Nobel de littérature figurent parmi les auteurs étudiés, qui ont séjourné sur la Riviera entre 1759 et 1980.
Un panorama littéraire unique
Le livre explore comment des auteurs comme Agatha Christie, Ernest Hemingway, Scott Fitzgerald, Thomas Mann ou Georges Simenon ont immortalisé la Côte d'Azur, de Menton à l'ouest du Var. Schor s'intéresse à la fois aux chefs-d'œuvre et aux romans moins connus, comme Sur la Côte d'Azur d'Henryk Sienkiewicz, premier prix Nobel de littérature, dont l'exemplaire est conservé à la bibliothèque du Chevalier de Cessole.
Des anecdotes savoureuses
L'ouvrage regorge d'anecdotes : les "vieilles ratatinées" de la Promenade des Anglais décrites par Blasco Ibáñez, les "cents rois et princes dépossédés" évoqués par Fitzgerald, ou encore les légendes macabres autour du casino de Monte-Carlo, où les suicides étaient si fréquents que les employés municipaux devaient ramasser les corps chaque matin. Schor note que le casino a inspiré des romans comme Vingt-quatre heures de la vie d'une femme de Stefan Zweig.
Au-delà du mythe
Pour Schor, la valeur artistique importe moins que la "réalité photographiée" dans ces œuvres. Il souligne que la Côte d'Azur est un microcosme où se jouent toutes les passions humaines, loin de l'image simpliste d'un lieu de vacances. Le livre propose ainsi de passer de l'autre côté du mythe, révélant les coulisses d'une région souvent réduite à ses cartes postales.
