Dans un ouvrage intitulé L'Équipe de France : un objet d'histoire, l'historien Paul Dietschy propose une analyse inédite de la sélection nationale de football, la considérant non seulement comme une équipe sportive mais aussi comme un miroir de la société française. Publié aux éditions Passés Composés, ce livre de 400 pages explore les multiples dimensions de l'équipe de France depuis sa création en 1904.
Une approche historique globale
Dietschy, professeur à l'Université de Franche-Comté et spécialiste de l'histoire du sport, examine comment l'équipe de France a reflété les évolutions politiques, sociales et culturelles du pays. Il montre par exemple que la sélection a été un vecteur d'intégration pour les immigrés, comme lors de la victoire en Coupe du monde 1998, souvent qualifiée de "France black-blanc-beur". Selon l'auteur, "l'équipe de France est un prisme à travers lequel on peut lire les tensions et les espoirs de la société française".
Des chiffres et des faits marquants
Le livre s'appuie sur des données statistiques : il recense par exemple que 93 joueurs étrangers ont porté le maillot bleu entre 1904 et 1962, période où la naturalisation était fréquente. Dietschy analyse également l'impact des deux Coupes du monde remportées (1998 et 2018) sur l'identité nationale. Il note que le nombre de licenciés en France est passé de 1,8 million en 1998 à 2,2 millions en 2019, preuve de l'effet d'entraînement des succès sportifs.
Un objet politique
L'ouvrage aborde aussi les instrumentalisations politiques de l'équipe de France. Dietschy rappelle que le général de Gaulle voyait dans le football un moyen de rayonnement international, tandis que plus récemment, des hommes politiques ont utilisé les Bleus pour promouvoir une image de la France unie. Il cite le cas de la visite de l'équipe à l'Élysée en 2018, où Emmanuel Macron a salué "la diversité heureuse" de la sélection.
Une analyse médiatique
L'historien consacre également un chapitre à la couverture médiatique de l'équipe de France. Il souligne que les matchs des Bleus rassemblent en moyenne 8 millions de téléspectateurs, et jusqu'à 20 millions pour les finales. Il critique la tendance des médias à réduire l'équipe à quelques stars, comme Zinedine Zidane ou Kylian Mbappé, occultant ainsi les dimensions collectives et historiques.
Un livre pour comprendre
Pour Dietschy, ce livre vise à "dépasser le simple récit sportif pour montrer comment l'équipe de France est devenue un objet d'histoire à part entière". Il espère ainsi offrir une lecture nouvelle aux passionnés de football comme aux historiens. L'ouvrage, qui a reçu un accueil favorable dans le milieu académique, est disponible en librairie depuis le 15 mars 2025.
