Le film en deux volets d'Antonin Baudry, inspiré de la biographie « De Gaulle. Une certaine idée de la France » de l'historien britannique Julian Jackson, montre que la figure du Général de Gaulle continue de fasciner plus de cinquante ans après sa mort. Dans un entretien accordé à BibliObs, Julian Jackson dévoile les facettes méconnues du leader français.
Un personnage complexe et passionnant
Selon Julian Jackson, « De Gaulle n'est évidemment pas fou, mais, pendant la guerre, il a des accès de colère qui peuvent être terrifiants ». Ces colères homériques étaient souvent dirigées contre les alliés anglais lorsque de Gaulle se trouvait à Londres. L'historien souligne également son courage physique, sa grandeur et son obstination à sauver l'honneur d'un pays abîmé par la défaite et la collaboration.
Jackson évoque aussi la simplicité de comportement du Général : jusqu'à la fin de sa vie, en voyage privé, il préférait pique-niquer avec sa femme et son chauffeur à côté de la voiture plutôt que d'aller au restaurant. Il montre aussi sa tendresse à l'égard d'Anne, sa fille handicapée, mais n'occulte pas l'ingratitude dont il pouvait faire preuve envers ses proches et sa capacité à mépriser les conséquences humaines d'une décision, dès lors qu'elle relevait de la raison d'État.
Un siècle d'histoire de France
Derrière ce personnage, c'est tout un siècle d'histoire de France qui se dessine : les deux guerres mondiales, la Libération et la Ve République, depuis sa fondation sur fond de guerre d'Algérie jusqu'à la crise de Mai-68, puis la mort du vieux chef à Colombey-les-Deux-Églises. Jackson explique que de Gaulle avait une vision très claire de la France et de son rôle dans le monde, ce qui explique à la fois ses succès et ses échecs.
L'historien cite une phrase du Général : « Pour faire avancer les choses, il faut bousculer le pot de fleurs. » Cette maxime illustre la méthode de Gaulle, qui n'hésitait pas à provoquer des crises pour obtenir ce qu'il voulait. Jackson note que cette approche a été efficace dans de nombreux domaines, mais a aussi créé des tensions, notamment avec les alliés.
Un film qui rend hommage à la complexité
Le film d'Antonin Baudry, en deux volets, cherche à capturer cette complexité. Jackson, qui a servi de conseiller historique, estime que le réalisateur a réussi à montrer de Gaulle dans toute sa dimension humaine, sans tomber dans la caricature. Le long-métrage s'appuie sur des sources historiques solides, notamment les archives personnelles du Général et les témoignages de ses contemporains.
« De Gaulle reste une figure incontournable de l'histoire de France, et ce film permet de redécouvrir un homme aux multiples facettes », conclut Jackson. L'ouvrage « De Gaulle. Une certaine idée de la France » est disponible en librairie et a été salué par la critique pour sa rigueur et sa profondeur.
