L'écrivain autrichien Joseph Roth, connu pour ses romans comme La Marche de Radetzky, est au cœur d'une exposition inédite à Avignon. Intitulée « Joseph Roth : de la Cité des Papes au Yiddishland », elle se tient à la Bibliothèque municipale Ceccano du 5 juillet au 30 septembre 2023. L'événement met en lumière les relations profondes de Roth avec la culture yiddish, un aspect souvent négligé de son œuvre.
Un parcours entre deux mondes
Né en 1894 à Brody, en Galicie (actuelle Ukraine), Joseph Roth grandit dans une région où se mêlent influences juives, polonaises et ukrainiennes. L'exposition retrace son itinéraire, de sa jeunesse dans l'Empire austro-hongrois à son exil à Paris, où il meurt en 1939. Plus de 150 documents sont présentés, dont des manuscrits originaux, des lettres et des photographies provenant de collections privées et publiques, notamment de la Bibliothèque nationale d'Israël.
Le yiddish comme langue d'écriture
Bien que Roth écrive principalement en allemand, il s'intéresse de près au yiddish. L'exposition montre comment cette langue a influencé son style et ses thèmes. « Roth voyait dans le yiddish une langue vivante, porteuse de l'âme juive d'Europe de l'Est », explique le commissaire de l'exposition, Michaela Wirtz. Environ 30% des documents exposés sont en yiddish ou traitent de cette culture.
Un regard sur l'histoire juive
L'exposition aborde aussi la montée de l'antisémitisme dans l'entre-deux-guerres. Roth, qui se considérait comme un « juif européen », a dénoncé dans ses articles la persécution des Juifs. Une section est consacrée à son reportage sur le procès de l'assassin de Walter Rathenau en 1922. Un manuscrit de son roman Job (1930) est exposé, évoquant le destin d'un Juif de l'Est.
Un héritage littéraire
L'événement s'achève sur l'héritage de Roth. Des traductions récentes de ses œuvres en yiddish sont présentées, ainsi que des adaptations théâtrales. Selon les organisateurs, l'exposition a déjà attiré plus de 2 000 visiteurs en première semaine. Elle est accompagnée de conférences et de lectures, dont une performance bilingue allemand-yiddish le 15 juillet.
