Le retour tant attendu du carnaval antillais à Montpellier
Deux ans après sa dernière édition dans les rues de la ville, le carnaval antillais fait son grand retour à Montpellier ce samedi 21 février. Environ 10 000 personnes sont attendues pour cet événement haut en couleurs qui avait été annulé l'année dernière en raison d'un différend entre la municipalité et les organisateurs.
Un conflit résolu après une année d'absence
Pour la première fois depuis dix-sept ans, Montpellier avait été privée de son carnaval antillais en 2025. La Ville et l'association organisatrice s'étaient mutuellement reproché la responsabilité de cet échec. La collectivité déplorait alors un manque d'encadrement et une sous-estimation de la foule attendue, critiquant une jauge initiale de seulement 3 à 4 000 personnes. De leur côté, les organisateurs certifiaient avoir anticipé entre 7 000 et 8 000 participants et dénonçaient un manque d'écoute de la part des autorités municipales.
Cette année, le dialogue a été renoué et une jauge officielle de 10 000 personnes a été établie, correspondant aux attentes réelles de fréquentation. "Les mesures prises par l'association permettent de prévoir un encadrement adapté de la Police nationale et de la Police municipale", a communiqué la Ville de Montpellier.
Un défilé aux couleurs du Brésil
Le point d'orgue de cette journée sera le retour de Montpel Carnival dans le centre-ville. À partir de 13 heures, des milliers de participants s'élanceront de la place de l'Europe, dans le quartier d'Antigone, pour le traditionnel vidé - un défilé bruyant et coloré caractéristique des carnavals antillais.
Le thème choisi pour cette édition est "Do Brazil", donnant à Montpellier des airs de Rio de Janeiro, comme lors de l'édition 2014. Ce choix a été effectué par les carnavaliers eux-mêmes via un sondage organisé par l'association.
Un parcours modifié pour plus de sécurité
Le défilé s'achèvera vers 18 heures au parc de la Rauze, contrairement à l'édition 2024 qui se terminait au parc Montcalm. Une différence notable cette année : il n'y aura pas d'After Road, c'est-à-dire de scène ouverte aux DJ permettant de prolonger la fête en soirée sur place.
Une fois arrivés à la Rauze, les carnavaliers reprendront la direction du Parc des expositions de Pérols, où se dérouleront les festivités nocturnes. C'est en effet à Pérols que le plus grand carnaval antillais de France avait trouvé refuge l'année dernière après son annulation à Montpellier.
Une association qui fête ses vingt ans
Cette édition 2026 revêt une importance particulière puisqu'elle marque le vingtième anniversaire de l'association West Indies Family (WIF), organisatrice de l'événement. Fondée en 2006 à Montpellier, cette association culturelle a su imposer le carnaval antillais comme un événement majeur du calendrier festif montpelliérain.
Musique et danse caribéenne seront au programme de cette journée exceptionnelle qui attirera des participants venus de toute la Métropole, des Antilles, et parfois même de destinations plus lointaines.
Pour ceux qui souhaitent prolonger la fête, deux soirées supplémentaires sont encore prévues au Parc des expositions de Pérols ce vendredi et ce samedi soir, complétant ainsi les trois soirées payantes organisées dans ce cadre.
