Le Grimaldi Forum de Monaco ouvre ce mercredi 1er juillet 2026 son exposition estivale consacrée à l'histoire de l'automobile en Principauté. Cinquante-trois véhicules de collection, tous ayant participé à un Rallye ou à un Grand Prix de Monaco au cours du XXe siècle, sont réunis dans l'Espace Ravel. L'exposition, initialement prévue en 2020 et reportée en raison de la pandémie, a été enrichie avec des véhicules recherchés dans le monde entier.
Des voitures élevées au rang d'œuvres d'art
La directrice générale du Grimaldi Forum, Sylvie Biancheri, explique : « Nous avons l'habitude de faire des expositions culturelles, mais nous avons décidé d'élever tous ces véhicules au statut d'œuvres d'art. » Le pari est osé pour un lieu qui a accueilli Monet, Turner ou les chefs-d'œuvre du Centre Pompidou. Mais le parcours scénographié avec élégance convainc que cette histoire méritait d'être racontée.
Rodolphe Rapetti, commissaire de l'exposition, précise que seuls des originaux ayant couru dans les compétitions monégasques sont présentés. L'expertise de l'Automobile Club de Monaco a été cruciale, avec l'ouverture exceptionnelle de ses archives pour fournir objets et documents.
La Rolls-Royce du mariage princier en ouverture
L'exposition débute avec la Rolls-Royce Silver Wraith carrossée par Hooper, qui accueillit le prince Rainier III et la princesse Grace le 19 avril 1956, jour de leur mariage. Cette voiture de parade, massive et gracieuse, appartient à un collectionneur de Reno, dans le Nevada, qui a accepté de la prêter.
La Delahaye Type 58, qui ouvrit la section des rallyes de Monte-Carlo, a fini 7e du Rallye de 1912. Sa carrosserie soignée, ses grosses roues, ses phares dorés et ses banquettes capitonnées contrastent avec ses prouesses sportives sur route.
Un plateau de Formule 1 retraçant un demi-siècle d'évolution technique
Un plateau de monoplaces résume l'histoire de la Formule 1. La voiture de 1929 avec laquelle William Grover-Williams s'imposa au premier Grand Prix de Monaco ressemble à une boîte à sardines avec quatre roues. Sur la Lancia D50 de 1955, le commissaire note : « Pour la première fois, des réservoirs latéraux et la transmission placée à côté du pilote, ce qui abaisse le centre de gravité. »
En 1968, la Lotus 49B conduisit Graham Hill à la victoire. L'année suivante, il reprit le même châssis et gagna à nouveau, baptisant le véhicule Old Faithful. La Mercedes de Nico Rosberg, victorieuse en 2015, est également exposée. Une maquette du circuit compare les trajectoires et accélérations réelles entre 1929, 1960 et 2024.
Les deux Monégasques : Louis Chiron et Charles Leclerc
Louis Chiron, gloire du début du XXe siècle, est le seul pilote à s'être imposé à Monaco lors du Grand Prix de 1931 et du Rallye de 1954. La visite se termine avec la Ferrari de Charles Leclerc, vainqueur du Grand Prix de Monaco en 2024. La taille de la monoplace, presque deux fois plus longue qu'un modèle de 1961, surprend.
Un dialogue entre la première voiture à Monaco et un rover lunaire
La dernière salle met en scène la Panhard & Levassor de 1892, première voiture à avoir roulé dans Monaco, face à la Mona Luna de Venturi, un rover électrique destiné à la Lune. Un lien visuel suggère une parenté entre la plus ancienne automobile à pétrole en état de marche et le véhicule lunaire.
L'exposition « Monaco et l'automobile » est ouverte tous les jours de 10h à 20h jusqu'au 6 septembre. Plein tarif : 15 euros.
