Un projet pharaonique pour l'intelligence artificielle
Elon Musk prévoit d'investir au moins 55 milliards de dollars dans son projet « Terafab », une usine de puces dédiée à l'intelligence artificielle (IA), à la robotique et aux centres de données situés dans l'espace. L'information a été révélée par un avis public publié mercredi par le comté de Grimes, au Texas, où l'usine doit être construite.
Selon le document officiel, « l'investissement en capital estimé pour les phases initiales est de 55 milliards de dollars, avec un investissement total estimé (si toutes les phases supplémentaires sont réalisées) de 119 milliards de dollars ». Cet avis a été diffusé en amont d'une audience publique prévue le 3 juin, qui examinera « l'approbation d'un accord d'abattement fiscal immobilier ».
Un site stratégique près de Houston
Le terrain choisi pour accueillir le Terafab se trouve « près du réservoir de Gibbons Creek », un lac artificiel créé dans les années 1980 pour refroidir une centrale électrique, situé à environ 130 kilomètres au nord-ouest de Houston. Cette localisation stratégique permettrait de répondre aux besoins énergétiques colossaux du projet.
Lors de l'annonce initiale en mars, Elon Musk s'était fixé comme objectif de produire un térawatt de puissance de calcul par an. Un térawatt équivaut à mille milliards de watts, soit légèrement moins que la capacité totale de production d'électricité des États-Unis, selon un groupe industriel.
Une collaboration entre Tesla et SpaceX
Le milliardaire américain avait indiqué que le projet serait mené conjointement par son entreprise de véhicules électriques Tesla et sa société spatiale SpaceX. Toutefois, le document du comté de Grimes ne mentionne à ce stade que SpaceX. Elon Musk, qui ne possède pas d'expérience préalable dans le secteur des semi-conducteurs, a justifié ce projet par la demande en puissance de calcul de Tesla et SpaceX, qui devrait largement dépasser celle des fournisseurs mondiaux de puces.
À terme, le Terafab vise à produire des puces capables de soutenir entre 100 et 200 gigawatts de puissance de calcul sur Terre, et un térawatt dans l'espace. Aucun calendrier précis n'a été communiqué pour le début de la production, Elon Musk ayant déjà par le passé promis des résultats ambitieux dans des délais serrés pour d'autres projets.
