Luca Van Assche se qualifie pour les quarts de finale du Terega Open de Pau
Le joueur de tennis français Luca Van Assche, vainqueur du Terega Open de Pau en 2023, a composté son ticket pour les quarts de finale jeudi 12 février après un match intense contre le Tchèque Zdeněk Kolář. Le jeune Français de 21 ans a dû surmonter un premier set difficile pour finalement s'imposer sur le score de 1-6, 6-3, 6-4.
Un premier set dominé par la tempête
Durant le premier set, sur le court central du Terega Open Pau-Pyrénées, Luca Van Assche a semblé affronter la personnification de la tempête Nils qui faisait rage à l'extérieur. Zdeněk Kolář a tourbillonné sur le court, distribuant des bourrasques en coup droit qui ont littéralement venté et épouvanté le jeune Français pendant 26 minutes seulement. Cette démonstration de force a suffi au Tchèque pour remporter la première manche sur le score sans appel de 6 jeux à 1.
Pour contrer ces éléments déchaînés, Van Assche, né en Belgique mais représentant la France, n'a eu d'autre choix que de ralentir le rythme imposé par son adversaire. Une véritable prouesse tactique qui a porté ses fruits dès le milieu du deuxième set. Après 26 minutes de jeu dans cette seconde manche, le score affichait déjà 3-2 en sa faveur, et il allait ensuite breaker son adversaire, soudainement à court de souffle.
Le service comme arme fatale
Face aux tornades de Kolář, Van Assche a répondu par des brises bien placées et un service particulièrement efficace. Son ace à 157 km/h a démontré qu'il n'était pas nécessaire de battre des records absolus de vitesse pour marquer des points décisifs. Le service du Français s'est révélé être l'une de ses meilleures armes pour remporter le deuxième set et renverser complètement la dynamique du match.
Après la rencontre, Van Assche a confirmé cette analyse : « J'ai eu un peu de mal à me mettre dedans au début, j'ai dû trouver des solutions pour hausser mon niveau de jeu, et c'est ce que j'ai réussi à bien faire par la suite. J'ai très bien servi aujourd'hui, c'est ce qui m'a considérablement aidé ».
Lecture du jeu et adaptation
Plus le match avançait, mieux Luca Van Assche réussissait à anticiper le jeu de son adversaire tchèque. Le schéma de Kolář, parfois prévisible, alternait entre de puissants coups droits et des amorties fréquentes. Si les cinq premières tentatives ont fonctionné, les vingt-cinq suivantes ont offert des opportunités de contre-attaque que le jeune Français a parfaitement exploitées, au prix de nombreuses courses vers l'avant du court.
Au début de la troisième et dernière manche, un spectateur particulier observait attentivement le match depuis un coin du court : Raphaël Collignon, tête de série numéro 1 et tenant du titre. Le Belge, qui devait jouer et remporter son propre match peu après, est venu jauger la qualité de ses potentiels futurs adversaires. Il n'a pas été déçu par le spectacle.
L'anticyclone Van Assche s'installe
Le magicien Luca Van Assche a alors actionné sa machine à arrêter le mauvais temps, engageant un premier jeu interminable de 15 minutes à l'issue duquel il s'est offert un break d'entrée décisif. La messe était pratiquement dite à ce moment-là. Kolář a beau redoubler d'efforts, plus rien ne fonctionnait face à l'anticyclone Van Assche, si puissant que même la tempête Nils a semblé cesser de gronder à l'extérieur pour laisser résonner les impacts des balles du Français.
Les dernières balles ont été enfilées comme des perles jusqu'à la victoire finale. Le match, d'une grande beauté technique et émotionnelle, s'est conclu par une poignée de main cordiale entre les deux adversaires, qui auraient presque pu se faire la bise au filet tellement l'échange avait été respectueux.
Une confrontation de titans en perspective
Le Belge Raphaël Collignon se dresse maintenant face à Luca Van Assche pour un quart de finale prometteur. Cette grosse affiche opposera le vainqueur de l'édition 2025 à celui de 2023, créant une véritable finale avant l'heure. Pour Luca Van Assche, le chemin vers les demi-finales passera par un autre genre d'ouragan : le tenant du titre Raphaël Collignon, qui a disposé de son adversaire du jour, le puissant Martin Damm, en deux sets serrés (7-6, 7-6).
Ce choc des titans devrait être disputé vendredi à partir de 15h40 et constitue sans nul doute l'affiche principale de la journée. À Van Assche, bien sûr, nous souhaitons... bon vent !
Le programme complet des quarts de finale
La présence française reste forte dans ce Terega Open 2026 :
- Benjamin Bonzi, ayant battu le Suisse Leandro Riedi (6-3, 7-6) jeudi, affrontera son compatriote Arthur Bouquier vendredi à 18h30
- Clément Tabur a terrassé l'Espagnol Martin Landaluce (6-3, 6-3) et rencontrera le Tunisien Moez Echargui vendredi à 14h30
- Le dernier quart opposera l'Allemand Henri Squire à l'Estonien Daniil Glinka ou au Kazakhstanais Alexander Shevchenko
Une chose est certaine : il y aura au moins un Français en demi-finale du tournoi, Benjamin Bonzi et Arthur Bouquier s'affrontant directement dans un quart de finale 100% français. Pas besoin de boule de cristal pour prédire une belle fin de tournoi pour le tennis français à Pau.
