Le duo palois Brau-Boirie et Gailleton titulaire à Cardiff pour le XV de France
Une page se tourne dans la composition du XV de France. Alors que la ligne de trois-quarts était jusqu'à présent largement estampillée Union Bordeaux Bègles (UBB), ce sont désormais trois joueurs de la Section Paloise qui devraient figurer au tableau de dimanche (16h10) pour le déplacement au pays de Galles. Cette évolution marque un transfert symbolique d'influence, au moins temporaire, de Bordeaux vers Pau au sein de la « patrouille de France ».
Une charnière centrale inédite pour les Bleus
Fabien Brau-Boirie, âgé de seulement 20 ans et encore sans sélection, et Émilien Gailleton, 23 ans et déjà 10 capes à son actif, ont porté les chasubles des numéros 12 et 13 mercredi lors de l'entraînement à Marcoussis. Leur titularisation conjointe semble désormais très probable pour affronter le pays de Galles.
Cette opportunité résulte directement des absences confirmées ou probables de Nicolas Depoortere (blessure au mollet) et Yoram Moefana (problème au genou). Si le forfait de Moefana n'a pas encore été officiellement acté par la Fédération française de rugby, son absence des séances à haute intensité cette semaine rend sa participation très incertaine. Le staff technique ne souhaite visiblement pas prendre de risque inutile pour ce match considéré comme l'un des plus abordables du Tournoi des Six Nations.
Deux parcours complémentaires
Fabien Brau-Boirie réalise une saison remarquable avec la Section Paloise, où il s'est imposé comme un élément indiscutable depuis un an. Déjà convoqué à Marcoussis à la fin du Tournoi 2025 puis en novembre dernier, sa progression n'a été freinée que par une blessure à la cheville qui l'a privé de la tournée d'été en Nouvelle-Zélande.
Patrick Arlettaz, entraîneur de l'attaque du XV de France, ne tarit pas d'éloges sur le jeune centre : « Il a cette espèce de talent, un peu à la manière de Yannick Jauzion, pour être à la fois sobre et extrêmement efficace, tout en faisant bien jouer ses partenaires autour de lui. »
À ses côtés, Émilien Gailleton apporte une expérience internationale plus conséquente, ayant découvert les Bleus dès l'été 2023. Cependant, l'énorme concurrence au poste de second centre (avec des joueurs comme Gaël Fickou, Pierre-Louis Barassi, Nicolas Depoortere ou désormais Nicolas Gourgues) a jusqu'à présent compliqué son installation durable en équipe de France.
Sa dernière expérience internationale en novembre dernier avait été écourtée par une commotion cérébrale survenue peu après son entrée en jeu face aux Fidji, suivie d'une blessure à l'épaule qui l'a éloigné des terrains pendant près de deux mois.
Une complémentarité éprouvée
Le duo n'en est pourtant pas à ses premiers pas communs. Depuis mars 2025, Brau-Boirie et Gailleton ont déjà connu douze titularisations ensemble sous le maillot palois. Leur complémentarité technique et tactique constitue l'un de leurs principaux atouts.
Sébastien Piqueronies, leur manager à la Section Paloise, analyse ainsi leur synergie : « Ils se complètent parfaitement. L'un aide les qualités de l'autre. Par exemple, Fabien excelle dans le duel offensif, avec des appuis de qualité et une capacité à passer l'épaule. Il peut prendre ces initiatives car il sait qu'Émilien propose toujours d'excellentes lignes de courses. De son côté, Émilien anticipe que Fabien va bien gérer le contact défensif, ce qui lui permet de se projeter immédiatement sur la cellule d'après. »
Patrick Arlettaz confirme cette analyse et souligne la logique derrière cette sélection : « On ne l'a jamais oublié, on connaît très bien Émilien et on n'a pas hésité à le rappeler immédiatement car on connaît sa valeur. Le principe des groupes élargis à 42 joueurs permet justement de travailler avec différents profils, d'évaluer leur potentiel et leur réaction sous pression lorsqu'ils sont entourés de joueurs de grande qualité. Émilien postule constamment à une place pour exister en équipe de France. »
L'entraîneur reconnaît également disposer d'une « flopée de centres » particulièrement doués, ce qui rend la concurrence féroce mais aussi enrichissante pour l'ensemble du collectif.
Un test au plus haut niveau
Cette complémentarité éprouvée en Top 14 va désormais pouvoir s'exprimer sur la scène internationale la plus exigeante. Le Principality Stadium de Cardiff, antre mythique du rugby gallois, constituera un banc d'essai formidable pour ce jeune duo palois.
Pour Brau-Boirie, ce sera l'occasion de concrétiser une ascension rapide et de prouver qu'il peut transposer au plus haut niveau les qualités qui font de lui l'un des espoirs les plus prometteurs du rugby français. Pour Gailleton, ce match représente une chance de tourner la page des déconvenues internationales récentes et d'affirmer définitivement sa place au sein du groupe France.
Leur association dimanche à Cardiff ne sera pas seulement un test individuel, mais aussi une validation de la complémentarité qui fait leur force. Dans un Tournoi des Six Nations où chaque détail compte, cette charnière centrale inédite pourrait bien apporter la touche de fraîcheur et d'efficacité dont les Bleus ont besoin pour poursuivre leur campagne victorieuse.
