Boycott ukrainien à l'ouverture des Paralympiques d'hiver 2026
Dans un geste de protestation ferme, le Comité national paralympique ukrainien a déclaré que les athlètes paralympiques ukrainiens boycotteront la cérémonie d'ouverture des Jeux de Milan Cortina, prévue le 6 mars à Vérone. Cette décision fait suite à l'autorisation accordée par le Comité international paralympique (CIP) aux sportifs russes et bélarusses de concourir sous leur drapeau national.
Une indignation face à la décision du CIP
Le communiqué publié jeudi 19 février exprime une profonde indignation. "L'équipe paralympique ukrainienne et le Comité national paralympique ukrainien boycottent la cérémonie d'ouverture des 14e Jeux paralympiques d'hiver et exigent que le drapeau ukrainien ne soit pas utilisé lors de cette cérémonie", a-t-il été affirmé. Cette annonce intervient seulement deux jours après que le CIP a permis à six athlètes russes et quatre bélarusses de participer aux Jeux, mettant ainsi fin à leur exclusion depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022.
La Russie et le Bélarus, bannis des Paralympiques de 2022, avaient été autorisés à concourir sous bannière neutre aux Jeux de Paris. Cependant, leur réintroduction sous drapeau national a été qualifiée de "scandaleuse" par l'Ukraine, qui avait déjà annoncé un boycott des événements officiels à Milan Cortina. Désormais, toute la délégation ukrainienne sera absente de l'ouverture, rejointe par le commissaire européen au sport Glenn Micallef, opposé à cette décision.
Pas de boycott sportif, mais une lutte symbolique
Malgré ce boycott cérémoniel, le président du Comité paralympique ukrainien, Valeriy Sushkevych, a précisé que les para-athlètes ukrainiens ne boycotteront pas les compétitions sportives. Il a justifié cette position en soulignant que l'absence totale permettrait à la Russie de revendiquer une victoire symbolique. "Si nous n'y allons pas, cela reviendrait à permettre à Poutine de revendiquer une victoire sur les athlètes paralympiques ukrainiens et sur l'Ukraine en nous excluant des Jeux. Cela n'arrivera pas !", a-t-il déclaré.
L'Ukraine, traditionnellement performante aux Paralympiques d'hiver avec une deuxième place au tableau des médailles à Pékin il y a quatre ans, continue ainsi sa participation sportive tout en marquant son opposition. Sushkevych a également critiqué le CIP pour ne pas avoir repris la devise "La paix pour tous" utilisée en 2022, accusant l'instance d'avoir changé de position et de ne pas respecter les valeurs humanitaires du mouvement paralympique.
Détails sur la participation russe et bélarusse
Le CIP a alloué dix invitations aux para-athlètes de Russie et du Bélarus, contournant ainsi le processus de qualification standard. La Russie sera représentée par six athlètes : deux en ski alpin paralympique (un homme, une femme), deux en ski de fond paralympique (un homme, une femme), et deux en snowboard paralympique (deux hommes). Le Bélarus participera avec quatre athlètes en ski de fond (un homme, trois femmes).
Le Comité paralympique ukrainien déplore que ces nations n'aient pas suivi les procédures de qualification, soulignant un traitement préférentiel. Cette situation alimente les tensions géopolitiques, rappelant comment la guerre en Ukraine continue d'influencer le monde sportif international, comme en témoignent d'autres incidents aux Jeux d'hiver de Milan 2026.
